Hey Hey Who is there?
KWF is on the air!
Hey Hey Who is there?
KWF is on the air!
Come On!

Everybody in da house come on listen to the beat
Listen to the B, to the E, to the A, to the T,
Listen to the Bee! Jimmy waking up da house
It's perfect way to see! When you see!
Hey kid! Hey kid! Hey kid! Take a look at me!
Oh baby! This young man has a natural flow!
Go! Go! Go! Go! So he won't stop, so he won't miss
So he never gonna leaving off da game like this!
Come On!

Глава I.

Откинувшись на спинку кресла и вцепившись руками в подлокотники, Джимми испуганно смотрел из окна на обгонявшие их машины. Сколько себя помнил, кататься всегда очень любил, с нетерпением ждал очередную поездку в автобусе, принадлежавшем детскому дому. Но в этот раз творилось что-то очень и очень странное: желудок будто стягивался в комок, вызывая медленно нарастающую боль, а к горлу волнами подкатывала тошнота! Сглотнув слюну, надеясь избавиться от горького привкуса, он все же решился обратить на себя внимание.

- Ди, мне плохо.. – еле слышно простонал он, настойчиво дернув брата за рукав.

Внимательно следивший за дорогой Дитер рассеянно повернул к нему голову. Заметив, что Джимми побледнел и напрягся, он быстро выключил радио, свернул на обочину, не обращая внимания на возмущенные гудки пристроившегося за ним автомобиля, и остановился. Еще раз окинув пассажира взглядом, нажал на кнопку на приборной панели, и стекло бесшумно поехало вниз, впуская в салон прохладный ветерок, пахнущий дождем.

- Джимми, как ты себя чувствуешь? – по-отечески заботливо спросил Дитер, положив руку Джимми на лоб. – Нет, маленький, жара у тебя нет. Слава Богу! Давай-ка с тобой ремень ослабим, тебе легче будет.. Вот так. Почему же ты меня не предупредил, что тебя укачивает в машине?

- Меня никогда раньше не укачивало! - слабым голосом ответил Джимми, высунув руку в окно и наслаждаясь прохладой. – Я даже на "Американских горках" в Диснейленде летом дольше всех катался, честное слово! Ди, ты далеко живешь? Нам еще долго ехать?

- Да нет, братишка, через полчасика мы с тобой будем уже на месте! - улыбнулся Дитер, отстегивая свой ремень безопасности. - Приедем, позавтракаем, как следует и спать ляжем, хорошо? Ночка у тебя была тяжелая, спать в самолете - то еще "удовольствие", сам знаю! Да и смена часовых поясов режим сбивает! Посмотри-ка: у нас 9 утра, а у вас в Лос-Анджелесе - еще только полночь! Ай-яй-яй! Неудивительно, что тебе нездоровится! Ничего, через пару деньков привыкнешь жить по местному времени! Выше нос, малыш, все будет нормально! Я, кстати, сегодня тоже ни свет, ни заря вскочил, чтобы в аэропорт не опоздать. Да и заснуть вчера долго не мог – все гадал, какой же это у меня младший братишка, подружимся ли мы с ним? Это же такое событие, как ты думал, малыш!

- А я-то думал ты за мной сам приедешь! - разочарованно протянул Джимми. – Ди, все наши тебя так ждали! Мы с моим лучшим другом на прошлой неделе нашли твой сайт, но у тебя там почему-то все на немецком было написано. Мисс Стивенсон, наша директриса, сказала, что ты продюсер! Хитов у тебя много, говорят. Вот и хотели послушать, что это ты там за музыку сочиняешь. Мы с Джеем хип-хоп любим!

- Вы не на Bohlenworld заходили? - спросил Дитер, откинувшись на спинку водительского кресла и с интересом посмотрев на Джимми. – Это так популярный сайт обо мне называется. Неофициальный, правда, его один из моих фанатов делал.

- Ди, ну а я-то откуда знаю? – воскликнул Джимми, удивляясь непонятливости брата. - Я же читать не умею! Я просто рядом сидел и картинки смотрел, которые Джей показывал. А по картинкам непонятно, как сайт называется! Вообще-то я тебя сразу узнал в аэропорту - ты такой же, как на картинках! Я только притворялся, что испугался! Ха! А ты-то и поверил! Ди, да поверил ты, я же видел! Ты бы на себя в зеркало тогда посмотрел! Смешно было! В общем давай жми на газ и поехали! Вон, смотри – они все едут, а мы тут как придурки стоим! Наверняка ведь они над нами смеются! А я ненавижу, когда надо мной смеются! Я же не клоун! Ну, шевелись давай!

- Джимми! – с укором сказал Дитер, заводя машину. - Давай-ка мы с тобой будем выбирать выражения, идет? А то ведь я-то к тебе со всей душой, так тебя ждал, надеялся, что мы с тобой подружимся, а ты вот как себя ведешь.. Ай-яй-яй-яй-яй!

Смущенно засопев, Джимми выдавил из себя по-немецки фразу "я больше так не буду" и отвернулся, делая вид, будто бы любуется пейзажем. На самом-то деле, обижать он ведь никого не хотел! Тем более старшего брата, о котором чуть ли не с пеленок мечтал! Просто захотелось показать себя крутым парнем – да вот и все! Да и вообще, братья ведь должны запросто себя друг с другом вести – все его знакомые братья в приюте вот именно так и разговаривали, да еще и подраться могли! И ничего! Взрослые шуток не понимают… Джей прав.

Некоторое время они ехали молча - один вел машину и слушал радио, а второй знакомился с окрестностями. Ну нет, все же это не L.A.! Ни капельки не похоже! Интересно, а океан тут у них тоже есть? Вот пальм не видно. А они такие красивые! Самые лучшие деревья на свете! Дождик опять моросит! А в Кали дожди шли не часто, воспитатели ворчали из-за этого. Жарко им! А тут – жутко холодно! Бр-р! Интересно, как у него окошко закрывается? И как вообще тут люди могут жить, а? М-да..

Глядя из окна на проносящиеся мимо автомобили, бегущие по ветровому стеклу дождевые ручейки, краем уха слушая болтовню диджея по радио, Джимми начал тяжко вздыхать, изо всех сил стараясь не разреветься. Ну вот и все, теперь не будет Джея, который всю жизнь был рядом и приходил на помощь в трудную минуту. Не будет и миссис Симмонс, которая для всех детей старалась быть мамой, а к нему самому относилась с особой заботой, даже обещала усыновить, как только получит согласие мистера Симмонса. Вообще теперь никого не будет! М-да..

Странно, но во время полета вообще и не думалось ни о чем подобном. Тогда-то просто хотелось побыстрее долететь, познакомиться с братом – да в общем-то и все, можно ехать обратно! И во время завтрака в “Макдональдсе”, когда Дитер с очень забавными шутками рассказывал о себе и о Германии, тоже было интересно и весело, не было повода вспомнить о прежней жизни. А теперь, после почти двух часов проведенных на новой Родине, вдруг дошло: ведь не в гости же его сюда привезли – они навсегда разлучили его с пусть не совсем настоящей, но семьей. Никогда их больше не увидит! Ни-ког-да!

Теперь придется жить вот в этой вот Германии, главное – с совершенно незнакомыми людьми! А что, если им вдруг не понравится?! Ну что, если вот никто-никто-никто-никто не захочет с ним дружить? Да нет, ему самому-то брат, конечно, понравился, даже очень: хоть и не подросток, а совсем взрослый дяденька. Зато Ди знает больше, и защитить сможет - вон ведь какой он высокий! В парке на площадке его все сто процентов испугаются, и Джимми никто даже пальцем задеть не посмеет! Наоборот может быть он там даже боссом станет, все слушаться его будут, играть с ним захотят! И даже машина у Ди есть! А вообще-то ну и что, что он такой старый? Зато музыкой увлекается – правда жаль, что не хип-хопом, так ведь это можно исправить! Он наверное просто хип-хоп никогда не слышал! Да хотя, кто его знает..

Нахмурившись, Джимми сунул руку в карман курточки и медленно вытащил фотографию. Была она изрядно потрепанной, даже слегка надорванной по углам - хозяин обращался с ней по-детски беспечно. Даже не понял вначале, зачем ему картинка? Лучше бы они игрушку какую-нибудь подарили, да все равно какую – собственных игрушек, которые дарили лично ему и которыми не нужно было делиться ни с кем, у него все равно было мало! Но миссис Симмонс, собирая в дорогу, вспомнила о подарке и положила снимок в карман. Взяв фотографию, он начал внимательно рассматривать, хмуря лоб и нервно стуча указательным пальцем по подбородку. Наконец, погладив рукой на прощание, он бережно убрал картинку в карман и позвал:

- Ди!

- Что, маленький? – отозвался Дитер, делая потише радио и улыбнувшись младшему брату. - Я сейчас не слишком быстро еду? Не тошнит?

- Тошнит.. Но только совсем чуть-чуть! Да ты не волнуйся! Я правда в порядке! А мы скоро доедем? Я устал!

- Да минут через пять уже будем у ворот! Мы же ведь почти в нашу деревню въехали. Да вон и указатель уже виден!

Поравнявшись с указателем, Джимми в который раз пожалел, что не умеет читать. В Лос-Анджелесе ему очень нравилось разглядывать рекламные щиты и дорожные указатели, читать вслух надписи на них – вернее придумывать текст по картинке, но воспитатели не догадывались и всегда ахали от удивления, что он сам научился читать!

- Эй, Ди, а вон там что написано? Ну на указателе? – воскликнул Джимми, вертя головой во все стороны, чтобы получше рассмотреть улицу, по которой они ехали. – Кстати, брат, а красивая у тебя деревня! Правда! Но L.A. все равно в миллиард триллионов круче! Спорим?!

- Ну куда уж нам до вас! “Тетензен” там написано, - подмигнул Дитер, сбавив скорость и выключаяя радио. – Это и есть название деревни. А вот община, частью которой она является, называется “Розенгартен”. В переводе с немецкого – “Розарий”, сад, где растут розы. Община, между прочим, называется так же, как и моя вилла, и как лес, прилегающий к ней!

- Ди, а у тебя даже и вилла своя есть?! Правда?! Как в Голливуде, да?! А нас недавно возили на экскурсию! Джея хотели в каком-то очень крутом фильме снять, но потом им что-то на кастинге не понравилось. Они какого-то другого мальчика взяли, не из нашего приюта. Это миссис Симмонс нам сказала! Она плакала!

- Надо же, братишка, какой у тебя друг необычный! Ай-яй-яй-яй-яй! Даже самому завидно стало! А сколько ему лет? Он ведь тебя старше, наверное?

- Восемь ему! В школе уже учится! Знаешь, как рэп здорово исполняет! И я тоже петь очень люблю! Мы с Джеем в церковном хоре пели!

- Даже так?! Молодцы! Споешь мне что-нибудь?

- Ага! А ты-то мне свои песни споешь? Мы же не смогли их послушать!

- Без проблем, старина! Ну вот мы и дома!

Ждать, пока Дитер въедет во двор, Джимми не захотелось. Поэтому попросил высадить из машины перед воротами, дав честное слово, что он никуда не побежит и не полезет:

- Да перестань ты, Ди! Ничего со мной не случится! Мне просто надоело ехать, я пешком хочу немножко погулять! Вот и все! А почему ты так за меня боишься?

- Ну как, почему? Во-первых, ты теперь мой младший брат, а значит, что я, как старший, за тебя отвечаю! Как же ты думал, малыш? Во-вторых, здесь ты еще ни разу не был, можешь потеряться, а рядом, как ты видишь, - лес.. А в прочем, так и быть, попробую-ка я тебе поверить!

Задумчиво посмотрев вслед медленно въезжавшей во двор машине брата, Джимми пожал плечами и решил все же оглядеться. Ди все равно сейчас занят, ничего не заметит! Стоял он на каменной площадке, ответвлявшейся от дороги и упиравшейся в ребристый забор. Разделялся тот столбами с отделкой из грубого серого камня, на плоских верхушках которых стояли фонари, на калитку и широкие ворота. На левом столбе был прикреплено какое-то устройство, похожее на большой радиоприемник темно-зеленого цвета.

Устройство это показалось ему очень интересным, и он решил выяснить, что же это вообще такое. Брата-то ведь поблизости не было, спросить не у кого, поэтому пришлось самому стать “подопытным кроликом”. Воровато оглядевшись, подошел к столбу поближе, провел рукой по шершавым камням, а потом вдруг встал на цыпочки и наугад нажал какую-то кнопку на заинтересовавшем его устройстве!

Сначала ничего не происходило - штука на столбе упрямо молчала, калитка тоже ни разу не шевельнулись. А потом из "радиоприемника" раздался щелчок и приглушенный женский голос произнес: "Алло!" Испуганно ахнув, Джимми отскочил в сторону и замер, во все глаза разглядывая "говорящий ящик". Постояв немного, он все же решился еще раз попробовать и окончательно выяснить, стоит ли бояться этой непонятной штуки. Смело подойдя к уже знакомому столбу, он резко нажал на кнопку.

- Эй, Джимми! – вдруг раздался из двора встревоженный голос брата. - С тобой там все в порядке? Ты почему до сих пор не вошел? А! Я же ведь ворота запер! Ай-яй-яй! Извини!, братик! Сейчас открою тебе калитку!

Не успел он ответить, как вновь ожил “говорящий ящик”. На этот раз голос стал сердитым и нетерпеливым. Джимми отскочил как ошпаренный, не сводя глаз с "радиоприемника".

- Джимми! - крикнул Дитер. - Давай заходи! Сам справишься или мне выйти помочь? Ты что молчишь?

Джимми очень хотелось попасть, наконец, во двор, но было страшно. Он уже догадался, что эта штука на столбе - домофон, у них в приюте такой тоже был, но только другого дизайна. А раз домофон, то значит обладатель сердитого голоса находится в доме и может на него наброситься!

“С телефоном и домофоном играть нельзя!” - говорили воспитатели и строго наказывали шалунов. Что теперь будет? Может убежать, пока не видят? Или признаться, что не знал, что это такое на столбе и решил попробовать нажать кнопку? Ну что же делать-то, а?!

- Ну все, парень, мне твои игры надоели! - вновь раздался голос из-за забора и через секунду калитка открылась и появился Дитер. Вид у него был рассерженный, и Джимми совсем растерялся. Втянув голову в плечи, ожидая наказания, он испуганно попятился..

В тот момент из-за деревьев вынырнул фургон почтовой службы DHL. Темнокожий парень-курьер с любопытством уставился на мальчика лет пяти, одетого не совсем по погоде – в джинсы, кроссовки и легкую курточку, и Дитера Болена, стоящих возле виллы. Внимания на него никто не обратил, поэтому он на всякий случай решил посигналить – ребенок-то ведь стоит прямо на дороге! Поп-титан схватил сына на руки, и курьер расплылся в довольной улыбке. Ну вот, можно сказать, спас ребенка! Эх, жаль мобильник не успел достать – сделал бы фото, отправил бы в Bild! В газету бы попал! Да в прочем ладно, доброе дело сделал – и то вперед! На Небесах зачтется! Включив радио на полную, он уехал прочь в отличном настроении.

Облегченно вздохнув, Дитер поставил Джимми перед столбом с домофоном. Джимми засопел, шаркая подошвой кроссовка по мокрой плитке, не решаясь поднять голову. Если честно, он и правда очень испугался, когда прямо над ухом раздался гудок! Думал, что вот сейчас его точно переедет машина! Если бы не брат – точно бросился бы бежать, куда глаза глядят!

В приюте девочку одну вот так же сбили, прямо у него на глазах. Причем это была патрульная машина! Те полицейские потом целый день свидетелей искали и пытались уговорить не выдавать их. Джимми они даже игрушку подарили и покатали по кварталу с сиреной и мигалками! Познакомиться с настоящими полицейскими он всегда мечтал, да и игрушки ему нечасто дарили, поэтому он согласился не выдавать своих новых знакомых. Даже пообещал им идти служить в полицию, когда вырастет и стать шерифом округа Оранж! Станет крутым парнем и будет ловить преступников! Но девочка, которую сбили, вроде бы все вспомнила, и тех полицейских осудили. По крайней мере, Джей так сказал, а он ни разу в жизни еще ему не соврал! Задумчиво посмотрев на опущенную голову виновника, Дитер мягким тоном спросил:

- Джимми, ну и как же называется твое поведение?

- Ди, я..

- Что - ты? Малыш, я ведь не человек-рентген, сквозь предметы смотреть не умею.. Откуда же я мог знать, чем ты занимаешься за забором? Ты не заходил и не отвечал! Знаешь, как я испугался! Вот потому и сорвался.. Извини, братишка. Я не хотел тебя пугать. Даже в мыслях у меня такого не было!

- Я больше не буду.. Ди, ты знаешь, я кнопку нажал.. Вон там, видишь? Но не специально, правда!

- Какую кнопку? На домофоне?

- Ну да..

- И зачем же ты туда полез? Обещал ведь, что просто зайдешь пешком вслед за машиной во двор! Что случилось? На тебя накричали – и ты во двор зайти побоялся?

- Ага.. Я так больше не буду! Я знаю, что такое домофон! У нас в приюте такой был, только другой формы. Он у нас в дверь вставлен был, и видеокамера над входом была. Когда кто-то звонил, можно было посмотреть, страшный он или нет. Если нестрашный, то можно было спросить, кто там и впустить. Это Джей так делал. А мы все боялись, звали воспитателей, когда кто-то звонил.. Нам вообще-то не разрешали играть с телефоном и с домофоном..

- Вот так-так! Интересный поворот! А у меня, значит, можно играть?!

- Да нет, не то чтобы.. Я просто не понял вначале, что это такое и вот решил проверить..

- Проверил?

- Проверил..

- Вот и замечательно. Это домофон – и, пожалуйста, больше к нему не лезь. Это не игрушка. OK?

- OK.. А ты меня теперь накажешь, да? Я так больше не буду делать, честное слово! Прости меня, пожалуйста!

- Идет! Давай-ка руки пожмем друг другу в знак договора! Не бойся ты, просто руку мне дай! Правую.. Итак, значит ты к домофону больше не лезешь и без спроса ничего не берешь. Идем-ка!

Радуясь, что его простили, Джимми побежал вслед за братом во двор. Пройдя через калитку, он остановился и с любопытством начал вертеть головой во все стороны.

Несмотря на декабрь, передний двор утопал в зелени! Ну вот, а ведь Джей говорил, что в Германии снег лежит повсюду! Ну да, конечно, на шоссе снега не было, и в Гамбурге тоже не было, но где-то ведь он должен быть! Ну ладно, наверно потом когда-нибудь будет! Джей ведь не стал бы его обманывать! Они же с ним – лучшие друзья!

Вдоль забора тянулась блестящая от дождя живая изгородь, над которой возвышались деревья, создавая впечатление, будто это и не двор вовсе, а настоящий лес, честное слово! Деревья росли повсюду - перед домом, по бокам, заглядывали в окна словно любопытные детишки-великаны! На газонах возле забора, справа и слева от дорожки росли пышные деревца, подстриженные в форме зеленых холмиков, придавая двору очень необычный вид – как в фантастических фильмах!

Сквозь деревья и прочие растения глядел на мир и сам дом. Был он двухэтажным, выкрашенным в желтый цвет, а крыша у него была серая. Причем совмещенная со вторым этажом! С правой стороны на втором этаже Джимми разглядел просторный балкон с белыми перилами, над которым зеленой крышей нависали деревья. Когда дул ветер, они как будто кланялись хозяевам дома, прося разрешения заглянуть в гости, поболтать и погреться! Да, это и правда вилла! Не такая, какие в Голливуде, конечно, но все равно круто! Главное, что она принадлежит и ему тоже! Дитер его брат теперь, а у братьев все должно быть общее!

Окна в этом доме были очень большие, наверное даже выше его по росту! Но самое длинное и широкое окно, как заметил Джимми, рискнув все же сойти с дорожки и сделать пару робких шажков по газону вдоль забора, было на первом этаже, справа от входа. Под ним росли деревца-холмики, каждое из которых окружала живая изгородь, создавая нечто вроде огромных зеленых клумб. Что же за этим окном, интересно? Почему оно большое такое? Может там гостиная? А вдруг.. Его комната? Ну, мало ли! В приюте же обещали, что его любить и баловать будут дома! Да, и вот еще что любопытно - а холмик из этого большого окна видно? Хм, надо будет обязательно выглянуть и проверить!

Погуляв по газону пару минут, с любопытством оглядываясь по сторонам и разговаривая сам с собой, решил все же познакомиться с новым жилищем поближе. Естественно, как и почти любому мальчишке, захотелось рассмотреть машины, припаркованные на "стоянке" – ровной площадке из каменных плиток, напротив ворот. Настороженно окинув взглядом двор, не спрятался ли за каким-нибудь деревцем старший брат, он на цыпочках прокрался к автомобилям. Там их стояло два - белый, легковой, на котором они приехали, а второй - большой черный и блестящий от дождя джип.

- Круто! Неужели и вот эта машина тоже наша? Не может быть! - прошептал Джимми, робко протягивая руку, чтобы хотя бы кончиком пальца дотронуться до роскошного автомобиля, и готовый отдернуть ее в любой момент.

Он обожал играть с машинками в приюте, отчаянно мечтал об автомобиле или квадрацикле, на которых мог бы ездить и сам. Он видел такие по телевизору, целых два года умолял подарить на Рождество, но ему всегда .

- Так-так, Джим, и что же это ты здесь делаешь? - с лукавой улыбкой поинтересовался Дитер, словно из-под земли возникнув и встав рядом с ним. - Опять проказничать собрался? А ведь мы, кажется, договорились, что без разрешения ты ничего трогать не будешь.. Я уж было тебе поверил! Ай-яй-яй-яй!

- Ди, да я только смотрю, правда! - рассеянно откликнулся Джимми, не отводя глаз от джипа и присаживаясь на корточки, чтобы заглянуть под днище автомобиля. - Мне тоже машины нравятся! А эта как называется? Я такую видел в клипах. На ней рэпперы крутые ездят! Только у них это вот, ну вот тут, на колесах - оно большое и серебристое! А почему у тебя не так?

- Это "Hummer", - гордо ответил брат, подойдя к джипу и по-хозяйски облокотившись на капот. - И правда крутая машинка! А ну-ка, парень, ты высоты не боишься? Отлично! Значит иди ко мне.. Вот так. Удобно сидишь? Не бойся, я держу, не свалишься! Куртка длинная, джинсы не промочишь!

Оказавшись на капоте джипа, у Джимми от восторга перехватило дыхание. Не веря своему счастью, начал ласково гладить автомобиль. Точно - когда вырастет, обязательно купит себе такой же и поедет на нем в L.A.! Эх, жалко, что сейчас его никто из приюта не видит! А может быть видит?! Джимми достал фотографию и начал взахлеб рассказывать о том, какой у него крутой брат, а главное какая машина, настоящий "Hummer"! Точно такая же, как у губернатора штата, честное слово! И как у рэпперов! А потом спросил у изображенных на картинке людей, не хотят ли они "своими глазами" все это увидеть?

Не дожидаясь ответа, вытянул руку со снимком и, словно это была камера, медленно обвел ею вокруг, сопровождая движение комментариями: "Ну смотрите! Вот этот дяденька - мой старший брат, его зовут Ди! А это – его машина - "Хаммер", ну та, про которую я вам сейчас говорил. Видите, какая классная? Я такую куплю, когда вырасту, приеду в Лос-Анджелес и вас всех покатаю! Честное слово! Вот, ну а это вот наш двор - ну, вернее это двор Ди, но я пока у него поживу! Так что и двор этот тоже наш! Эй, Ди! А ну-ка поздоровайся с моими друзьями! Они очень-очень хотят с тобой познакомиться!"

- Привет, народ! - с улыбкой помахал рукой фотографии Дитер. - Я тоже рад с вами со всеми познакомиться! Особенно с тобой, Джей, если ты здесь есть! Джимми мне про тебя много рассказывал! Да, ты и правда крутой парень!

Джимми польщенно зарделся, так как ему всегда нравилось, когда восхищались чем-то или кем-то, имеющим к нему хоть какое-то отношение. Им самим редко кто восхищался, так как был он вообще-то довольно застенчивый и на контакт выходил лишь в том случае, если собеседник сам проявлял к нему интерес. Вдруг вспомнив, что еще не все "показал" бывшей семейке, нетерпеливо заерзал на капоте и попросил брата опустить его на землю.

- Ди, я хочу показать моим друзьям, где я теперь жить буду! - заявил Джимми, поправляя капюшон куртки – опять начался дождь. – Ну им же ведь интересно, как я тут устроился! Ну и похвастаться хочу! У них-то ведь этого всего нет! Вот и пусть теперь завидуют! Знаешь, брат, ты за меня не волнуйся - мне уже целых пять лет, я все сам умею делать! Ну не все, но многое!

- Джимми, я, конечно, рад, что тебе у меня понравилось, - отозвался Дитер, поймав Джимми за руку. - Но ты в гостях. Поэтому я, как хозяин этого дома, имею полное право решать, что и когда именно мы с тобой будем делать. Так что давай-ка сейчас позавтракаем и немного поспим, а вот днем уже можно устроить для тебя экскурсию? Я тебе сам все покажу и расскажу, торжественно клянусь! Идем, братик! Посмотри, какой дождь! Я лично уже весь промок! Да и вещи надо распаковать, сумка твоя до сих пор в багажнике лежит! Без тебя я ее трогать не рискнул.

Джимми обиженно выдернул руку и засунул в карман, насупившись глядя на старшего брата. Ну, и зачем его в Германию привезли? Ничего здесь делать нельзя, оказывается! В приюте-то вон хотя бы Джей был, с ним можно было сейчас сбегать поиграть! Вот он-то бы точно всем им тут понравился, никто бы не запретил ему делать то, что он хочет!

- Эй, Джимбо! - не обращая внимания на обиженный вид брата, как ни в чем ни бывало позвал Дитер. – На сердитых воду возят! Так что давай, кончай дуться и догоняй! Карина нас с тобой потеряла, только что мне звонила!

Джимми недовольно пробурчал себе что-то под нос, но все же поплелся вслед за братом в дом, придумывая кары одна страшней другой! Но обижаться “всерьез и надолго” он не умел, терпения не хватало, поэтому через пару секунд его настроение резко улучшилось.

- Эй, Ди, а можно я сам в дверь постучу? – закричал он, обогнав брата и подлетая к двери. – Я умею! Круто! У тебя тоже на двери венок? Так рано? Мы его ближе к Рождеству вешали – девчонки наши сами делали! У тебя тут и скамейка есть?! А можно я на ней посплю после завтрака? Кстати, брат, а ведь комната-то у меня будет своя, да? Мне в приюте обещали!

- Ты у нас пока поживешь в комнате для гостей, приятель! - откликнулся с добродушной улыбкой Дитер, тоже подходя к двери. - А на скамейке ты можешь посидеть после завтрака и сна, подышать свежим воздухом не вредно! Надеюсь, дождь к тому времени перестанет! Воздух у нас здесь и правда свежий, в отличие от вашего загазованного Лос-Анджелеса. Ну, что ж, стучи давай, только дверь нам, пожалуйста, случайно не вынеси! Ты ведь затейником оказался! Мне уже немного страшно становится, как представлю себе, что ты за сюрпризы нам готовишь!

- Ха! - задрал нос Джимми, хитро подмигнув старшему брату. – Это да, это я только с виду такой скромненький - это миссис Вильямс, одна из наших воспитательниц, так говорит! Ты в это веришь?

- Да, парень, должен признаться, я тебя другим представлял! - сообщил Дитер, присаживаясь на скамейку справа от двери. - Я представлял себе тихого и скромного маленького мальчика, голубоглазого ангелочка с белокурыми волосами..

- Ди, ну так ведь это же я и есть! - воскликнул Джимми, с недоумением посмотрев на брата и стягивая с головы капюшон и шапку заодно. – Ну вот ты посмотри - у меня ведь и волосы светлые, и глаза, говорят, тоже голубые! Ну посмотри! Ди!

- А вместо ангелочка приехал маленький белокурый чертенок, - так же печально продолжил Дитер, подняв голову и хитро подмигнув. - Ай-яй-яй-яй! Но в целом ты мне нравишься! Есть у нас с тобой, парень, что-то общее - пока не могу точно сказать что, но все же что-то вот такое чувствуется. Надеюсь, когда мы узнаем друг друга поближе, мы не разочаруемся! Ну, и что же, братишка мой, ты в дверь не стучишь? Я уже зверски проголодался! Быка могу съесть, честное слово!

Обрадовавшись, что старший брат снова стал самим собой, а не сидит на скамейке и не говорит грустным голосом, Джимми тут же подскочил к двери и энергично забарабанил по ней кулаками. Даже еще ногами помочь хотел, но вовремя опомнился и испуганно втянул голову в плечи, ожидая сурового наказания за поднятый шум.

Через несколько секунд послышались шаги, и дверь осторожно приоткрылась. На пороге стояла высокая девушка с каштановыми волосами, забранными в конский хвост, одетая в джинсы и рубашку-поло. Увидив Джимми, она расплылась в улыбке, сразу став очень-очень похожей на миссис Симмонс – ну прямо ее родная сестра, честное слово:

- Привет, малыш! Ты, наверное, Джимми? Я тебя уже заждалась! Как ты себя чувствуешь? Ах да, чуть не забыла - меня зовут Карина! Только, пожалуйста, никаких "теть"! Запомнил?!

Джимми в ответ вежливо улыбнулся, как его учили воспитатели, и удивленно спросил на немецком с сильным акцентом, решив, что уже пора похвастаться своими знаниями нового родного языка:

- Тетя.. Ой, Карина, то есть! Извините! А откуда Вы знаете, что мне плохо стало?

- Приятель, так ведь я же разговаривал с Кариной по телефону, пока ты двор осматривал! - ответил Дитер, подойдя к двери и обняв младшего брата за плечи. – Вот тогда и рассказал ей, что тебя укачало. Народ, давайте-ка мы все в дом зайдем, и дверь закроем, а то сквозняк! Простыть нам еще только не хватало! Итак, добро пожаловать домой, младший братишка!

- Да, малыш, добро пожаловать домой! - с улыбкой подхватила девушка, осторожно похлопав Джимми по плечу. - Знаешь, я вчера съездила в магазин и купила тебе подарок. Только вот не знаю, понравится ли он тебе..

- О! Да я обожаю подарки! – радостно воскликнул Джимми, уже ни капельки не боясь новой знакомой. - А Вы, кстати, уже видели, какую мне машинку Ди подарил?! Я так удивился, что он подарил мне как раз ту, о которой я в приюте мечтал! Эй, Ди, а ну-ка давай скажи честно, тебе ведь рассказали, о чем я мечтаю, правда? Не сам же ты догадался? Правда ведь?

- Ну, если хочешь именно честно, то вообще-то да, звонили мне неделю назад - просили подтвердить, смогу ли тебя встретить в назначенное время, - помедлив, ответил брат, снимая куртку. - О подарке как-то речь не заводилась, но я все же сам спросил, не мечтаешь ли ты о какой-то особой игрушке. Надеялся, что так мы с тобой сможем быстрее подружиться. Увы, братишка, но я обычный человек, читать мысли я не умею. Так-с, ну, и что же ты у нас, парень, не раздеваешься? Умеешь куртку и обувь снимать? Ноги не промочил?

- Нет, я в порядке! Ну вообще-то умею.. - смущенно улыбнулся Джимми, теребя молнию на курточке и вертя головой во все стороны, чтобы получше рассмотреть дом. - Но ведь я же вроде бы гость..

- Да, ты гость! - делая вид, что не понимает, куда клонит маленький хитрец, подтвердил Дитер. – И мы тебе очень рады! И что?

- Дитер, не издевайся над ребенком! - шутливо откликнулась Карина, взяв Джимми за руку. - Пойдем, малыш, я сама помогу тебе раздеться и умыться! А потом пойдем завтрак готовить, хорошо? Что ты обычно кушаешь по утрам?

- Ой, Карина, да я вообще всеяден! – по-взрослому небрежно махнул рукой Джимми, а потом прибавил, заметив удивленный взгляд собеседницы: - Да это не я придумал! Честно! Это так наша повариха говорит. А вообще я хлопья люблю. Лучше шоколадные, но и простые можно. И грибную пиццу с колой! И хот-доги! И курицу-гриль! А вот гамбургеры я просто не-на-ви-жу! Только Вы никому не говорите – я их одному из приятелей Джея отдавал, он только не из нашего приюта. Такой толстый вообще! Вы себе такого даже представить не можете! Да к тому же еще и вечно голодный! Знаете, Карина, я думал, что он так меня и самого когда-нибудь сожрет! Честное слово! Ужас!

- Да, малыш, и правда - ужас! Ладно, давай-ка после завтрака составим с тобой вместе список того, что тебе больше нравится из продуктов, съездим в супермаркет, - предложила Карина, снимая с гостя куртку. – А пока сделаем-ка вам с братом яичницу со свежевыжатым апельсиновым соком. Дитер этот сок просто обожает!

- Ну, раз обожает – значит и я тоже хочу! - решительно заявил Джимми, присев на корточки и расшнуровывая ботинки. – Мы же с ним братья теперь! Вообще-то нам в приюте каждый день давали сок, но только из коробки, из супермаркета привозили. Джей говорит, что так проще и дешевле. А то ведь нас много, еды же нам больше надо, чем тем, кто с родителями живет! Ну вот и все, я готов! Ну-ка, дайте-ка я сам куртку повешу – я умею!

Едва подруга брата скрылась из глаз, он тут же принялся с интересом знакомиться с домом. Прямо по курсу была какая-то комната с “аркой” вместо двери, сквозь которую виделись перила лесенки, и оттуда доносились звуки рояля. Музыку он любил, неважно, какого стиля. Музыка всегда притягивала его как магнит, поэтому он на цыпочках направился ко входу в комнату, настороженно озираясь по сторонам - а вдруг нельзя заходить? Но любопытство оказалось сильнее, и он, с колотящимся о ребра сердцем, продолжил свой путь.

Подкравшись к арке, он бросил опасливый взгляд по сторонам, отметив, что дом у Дитера и правда огромный, похожий на лабиринт, чтобы тщательно исследовать недели не хватит! Убедившись, что никто не видит, он вздохнул и вытянул шею, чтобы посмотреть, что внутри и стоит ли спускаться вниз. Сквозь столбики лесенки он увидел пианиста - это был его брат, сидящий спиной к нему, наигрывающий что-то на рояле и с головой погрузившийся в свою музыку.

- Круто! - прошептал Джимми, решив еще немного постоять и послушать. - Так вот как песни пишут! Джей говорил, что для этого в студию ехать надо! Попрошу Ди научить меня музыку сочинять, тогда мы с ним вместе продюсерами будем! Мне тогда все завидовать будут!

Тем временем музыка стихла, и Дитер повернулся к нему лицом. Джимми застыл на месте и круглыми от страха глазами уставился на брата, готовый в любой момент разреветься или убежать. Дом, к счастью, большой, поэтому можно спрятаться так, что его вообще никто и никогда не найдет! Словно поняв, что творится у незванного слушателя на душе, Дитер приветливо улыбнулся и громко спросил:

- Ну как, нравится?

- Ага.. А ты новую песню сочиняешь, да?

- Нет, сейчас я так просто играю, для души. Спускайся ко мне, только под ноги не забывай смотреть - здесь лесенка.

- Я сейчас, подожди! Слушай, Ди, а можно я с перил скачусь?! Я умею! Я и в приюте так катался, когда никто из воспитательниц не видел! Ни разу не падал, честное слово! Ну и что ты на меня так уставился, как будто я зелененьким стал? Хочешь тебя научу? Это легко! Вот, смотри как надо!

- Джимми! Опять за свое?! Спускайся по ступенькам и о перилах вообще забудь! А то мы с тобой поссоримся всерьез и надолго! Выдержки у меня на это хватит, даже не сомневайся!

- Я больше не буду! Ди, ну давай помиримся?! Ну пожалуйста! Я буду хорошим мальчиком и всегда тебя слушаться буду! Честное-честное-честное слово!

- Мы вроде бы пока не ссорились. Или ты это так, авансом?

Что такое "аванс" Джимми не знал, но на всякий случай кивнул и робко улыбнулся в ответ. Увидив, что брат на него вроде бы не сердится, а даже машет рукой, приглашая подойти к роялю, он подчинился и осторожно спустился вниз. А потом с любопытством огляделся. Лесенка, ведущая в комнату, была белой и невысокой, с коричневыми перилами. В углу, перед ступеньками, прямо на полу стояло какое-то зеленое растение в горшке, похожее на лук-переросток, честное слово! Оно было даже выше самого Джимми ростом! Не хотелось бы на него ночью в темноте наткнуться! Бр-р!

Ковра в этой комнате не было, пол и ступеньки были светло-коричневого цвета. Справа от лесенки, у стены стоял небольшой диванчик, а перед ним - низенький стол, на котором стояли подсвечник и еще что-то. Напротив окна стоял белый рояль с поднятой крышкой и надписью, сделанной золотистыми буквами, на котором и играл старший брат. Сама комната была небольшой, довольно узкой, выдержанной в спокойных тонах, и из всех цветов там преобладал белый.

Это все вдруг напомнило ему о палате в больнице, в которой лежал незадолго до отъезда в Германию, и он испуганно вздрогнул. Ну как можно жить в доме, где все белое (а то, что он уже успел увидеть на первом этаже как раз было или белым, или светлым)? Ведь это же все равно, что в больнице навсегда поселиться и болеть круглогодично! Ужас!

Вот у них в приюте белого цвета почти нигде не было, даже в ванной кафель был с яркими рисунками! И в кабинете доктора Брауна весело было - плакаты с героями мультфильмов на стенах, игрушки, даже инструменты и мебель были сделаны в виде разноцветных и очень забавных зверюшек! На осмотр как на праздник бежали! Даже Джимми, который закатывал истерику, едва только представитель рода "садистов в белых халатах" появлялся на горизонте!

- Ну, братишка, и как тебе комната? - решился прервать затянувшееся молчание Дитер. - Ты ее так разглядываешь, что мне, честно говоря, неловко! Вдруг тебе не понравится, и ты решишь раскритиковать мой вкус? Давай, парень, не стесняйся! Выноси свой вердикт, а то у меня сердце больше ни минуты ожидания не выдержит!

- Мне нравится, - пожал плечами Джимми, вскарабкавшись к Дитеру на колени и нажимая по очереди клавиши рояля. - Слушай, брат, научи меня тоже играть на фортепьяно! Я артистом хочу стать! Или нет - лучше продюсером, чтобы с тобой вместе всякие песнки сочинять! А я тебя рэп петь научу! Это несложно! Хоть ты и старый, но хип-хоп запросто осилишь! Я в тебя верю! Ты же теперь мой старший брат!

Не успел Дитер ответить, как в арке показалась Карина. С улыбкой понаблюдав за братьями, сидевшими за роялем и увлеченно игравшими в четыре руки что-то не слишком гармонично звучавшее, она все же решилась сообщить о своем присутствии: "Эй, господа композиторы! Идите завтракать, а то яичница остынет! У вас еще целый месяц впереди - успеете написать кучу хитов, я вас уверяю!"

Услышав, что завтрак готов, Джимми тут же забыл о музыке, слез с коленей Дитера и стрелой взлетел по лесенке. Бесцеремонно оттолкнув девушку брата, он с индейским гиганьем помчался в кухню. Он просто зверски проголодался!

Глава II.

Открыв глаза следующим утром, Джимми поначалу никак не мог понять, где же он находится. Кровать не его, да и комната какая-то незнакомая! Однако настроение у него все равно было очень хорошим - значит накануне ничего плохого с ним точно не произошло!

Перекатившись на спину и заложив руки под голову, как обычно делал, когда надо было подумать о чем-то очень важном, он начал вспоминать предыдущий день. Вначале злодейка-память услужливо показала в ярких красках прощание с приютом и друзьями, оставшимися в Лос-Анджелесе! Он даже поплакал немного, уткнувшись носом в подушку! Но потом память смилостилась над своим хозяином, и следующие кадры были более приятными.

- Значит я и правда дома у Ди! - наконец радостно сказал себе Джимми и даже зажмурился от удовольствия. - И сегодня просто обязан выяснить, как же тут у него можно развлечься! Ур-ра!

Резким движением откинув одеяло, он вскочил и начал прыгать на мягкой кровати, сопровождая каждый прыжок радостным возгласом. Попрыгав немного, почувствовал себя готовым к новому дню и к приключениям. Жалко, что у Ди животных никаких нет! А что, это идея! Раз ему не с кем здесь играть, то надо срочно это исправить! Почему Джея тоже не взяли? Ди ведь мог бы стать его папой, к примеру! Спрыгнув с кровати на пол, он ураганом пронесся по комнате, схватив налету со стула возле кровати джинсы, футболку и носки. Не заботясь о том, как же будет в итоге выглядеть, находу стал переодеваться из спальной в свою повседневную одежду. Вначале он одел все задом наперед, но потом почувствовал, что одежда на нем как-то неудобно сидит. Да и вообще непривычно, когда задние карманы штанов спереди, а не там, где им положено быть! Поэтому пришлось одеть все как надо. Не круто, конечно, но зато удобнее!

Заправлять кровать он умел, но решил, что это в обязанности гостей не входит - пусть Ди сам заправляет, раз уж так настаивает на том, что из них двоих именно он - хозяин этого дома! Но учили, что когда встанешь, то из спальни выйти нельзя до тех пор, пока полностью не оденешься и не заправишь кровать. Бросив задумчивый взгляд на неубранную постель, подошел и накинул на нее покрывало - не заправил, конечно, но хотя бы попытался. А это уже кое-что! Скатав пижаму в валик, он засунул ее по привычке под подушку. Окинув критическим взглядом комнату, остался вполне доволен увиденным. Ну вот и все, теперь можно идти! Только еще умыться надо не забыть!

Выйдя из ванной, насвистывая себе под нос какую-то песенку, Джимми решил все же скатиться по перилам лестницы на первый этаж. Перила эти, правда, были довольно узкими и не казались вообще-то пригодными для катания, но запретный плод ведь всегда сладок! Подойдя на цыпочках к лестнице и бросив настороженные взгляды по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, он подтянулся на руках и смело перекинул ногу через перила. Удобно улегшись животом на перила, он поехал вниз, цепляясь за столбики, чтобы не потерять равновесие и не сосчитать ступеньки собственным телом. Да ну, вовсе и не страшно кататься! И чего Ди так боялся? Взрослый!

Когда до конца поездки оставалось всего ничего, Джимми вдруг почувствовал, что перила уходят из-под него, и он явно собирается свалиться прямо на ступеньки! Испуганно вдохнув, он в панике изо всех сил обхватил скользкие перила, во весь голос зовя на помощь.

- Так, ну, и о чем же я тебя вчера предупреждал, юный камикадзе? – раздалось над ухом, и Джимми соскользнул на заботливо подставленные руки старшего брата. - И что ты мне обещал? Между прочим, ведь на этом же самом месте!

- Ди, я больше так не буду! – разревелся Джимми, почувствовав себя под защитой. – Честное слово!

- Ой, братишка мой, я в этом почему-то сильно сомневаюсь, - отозвался Дитер, осторожно ставя его на пол. - И нечего плакать - ты сам виноват, я тебя предупреждал насчет лестницы. Ты же видимо решил, что это я так остроумно пошутил.

- Ди, ну я же правда так больше делать никогда в жизни не буду! – в отчаянии вскричал Джимми, делая попытку схватить его за руку. - Это же самый-самый первый и последний раз!

- Сомневаюсь, - повторил Дитер, но руку не отдернул. - Рубашку мне не пачкай, пожалуйста. Она чистая и к тому же мне очень нравится.

- Ди, а хочешь я.. - Джимми лихорадочно попытался придумать, что же бы такое пообещать, чтобы умилостить некстати решившего испортить ему настроение Дитера.

- Новый трюк придумал? - с хитрой усмешкой поинтересовался Дитер, глядя на внезапно расплывшееся в улыбке лицо младшего брата. – И какую же “вершину” мы будем покорять на этот раз? Ты хоть знакомь меня с планом мероприятий, что ли – буду заранее готовиться! Ведь сейчас я прямо как чувствовал, что ты на перила влез! А если бы не успел? Если бы уже по делам уехал? Братишка, ведь я же не сижу дома целыми днями! Ай-яй-яй-яй-яй!

- Я больше так не буду! Ди, ну давай помиримся, а? – заискивающе улыбнулся сквозь слезы Джимми, поняв по тону, что брат на него уже нисколечко не сердится. – Я же ведь просто покататься немножко хотел – вот и все! Ди, заметь: я же ведь только в самом-самом конце начал падать! А вот ты-то бы тут же свалился! Спорим?! Господи! Вы, взрослые, такие скучные! Шуток совсем не понимаете!

- Шутки мы отлично понимаем и любим, но ведь в каждой шутке, как известно, лишь доля .. шутки! - ответил Дитер, тоже улыбнувшись. - Джим, вопрос нескромный можно задать? Ты и в приюте дрых до одиннадцати? Так же и весь день можно проспать! Я раза два совсем уж было собрался идти будить, но Карина за тебя вступилась - не забудь сказать ей спасибо!

- Уже одиннадцать?! - удивился Джимми, во все глаза уставившись на брата. – Правда? Круто! А нас в приюте ровно в семь будили!

- В семь? - переспросил Дитер, задумчиво глядя куда-то сквозь Джимми. - Ну и отлично! Значит с завтрашнего утра будем вставать с тобой вместе! Заруби себе на носу, парень, пока ты еще маленький - дисциплина должна быть на первом месте. Иначе ничего путного из человека не получится, как ни обидно это признавать.

Джимми согласно кивнул, решив подлизаться к старшему брату и вымолить прощение. Стоять на одном месте надоело, и он начал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, словно горячий конь, дожидаясь, когда отпустят поводья.

- Слушай, Ди, а завтракать-то я вообще сегодня буду? - строя из себя голодного сиротку, поинтересовался Джимми. - Или теперь уже до ланча терпеть? Вот миссис Симмонс нам специально готовила! Ну, тем, кто на завтрак, ланч или ужин опоздал.

- По справедливости, надо было бы тебя заставить терпеть, - отозвался Дитер и, заметив ужас в глазах брата, подмигнул с усмешкой: - Но, к счастью твоему, братишка, не в моих правилах над детьми издеваться. Идем-ка завтрак стряпать! Неудобно Карину заставлять второй раз за утро у плиты стоять! Хотя, на мой взгляд, немужская это работа - в фартучке от холодильника до плиты скакать! Ай-яй-яй!

- А нам, когда повариха в отпуске была, дяди готовили! - заявил Джимми, вприпрыжку устремляясь вслед за Дитером на кухню. - И над ними никто не смеялся! Все очень вкусно было!

После наспех приготовленного и съеденного завтрака, Джимми решил приступить к исследованию территории. Отпросившись у брата сходить погулять, клятвенно пообещав "за забор - ни ногой, ни рукой, ни любой другой частью тела!" и даже без особых капризов натянул резиновые сапоги, привезенные с собой из Лос-Анджелеса – в приюте он их терпеть не мог, упирался руками и ногами, когда заставляли их надевать - он, наконец, вышел в сад.

Как и накануне, накрапывал мелкий дождик, небо было сплошь затянуто тучами, только сквозь них нет-нет да и проглядывало тусклое солнышко. Кинув нерешительный взгляд через плечо на дверь, ведущую в теплый дом, Джимми помялся немного, прикидывая, не лучше ли перенести исследования, ну скажем, на завтра. Вдруг завтра теплее будет и может быть идеи новые появятся?! А что, если не появятся? Или Дитер заставит вернуться в дом, увидив, что он топчется на пороге? Гулять ведь точно больше не выпустят! Нет, хватит трусить! Надо идти и делать, что задумал!

Решительно переступив через порог и натянув на голову капюшон, чтобы не промокнуть, Джимми отправился гулять. Сад был, конечно, гигантский, было где побегать и поиграть, там даже при желании бейсбольное поле можно было бы построить и то еще места полно бы осталось! Но играть в одиночестве ему не понравилось. Хоть друзей у него как таковых и не было, ему нравилось, когда его окружали люди.

Побродив по саду, не обращая внимания на дорожки, потрогав мокрые листья на деревьях, побегав сам с собой наперегонки, Джимми решил все же нарушить данную им старшему брату клятву. Не умирать же от скуки! Наткнувшись случайно на выход из сада, он вначале не поверил своему счастью, но потом быстро выскочил на улицу. Свободен! Куда именно и зачем идет он не знал. Так просто, погулять. Может что-нибудь интересное увидит!

Вообще-то, конечно, была у него тайная мечта – найти бездомного щенка или котенка и взять их к себе жить. Вернее к Дитеру! Раз ровесников поблизости нет, по крайней мере, он пока их еще не встретил, то надо завести четвероного друга! Неожиданно выйдя на дорогу, проходящую мимо ворот виллы, Джимми приободрился и расплылся в довольной улыбке - знакомые места! А то ему уже под конец стало казаться, что заблудился и попал в лес! Конечно, сам-то он в лесу еще пока ни разу не терялся, но вот одноклассники Джея как-то рассказывали, что они там чуть не погибли от голода! И монстры там всякие водятся! И привидения! Бр-р! Оглядевшись, как его учили, по сторонам, и убедившись, что поблизости никого нет, он решил пойти прямо по дороге, где машины ездят - нет, а ну что, она же заасфальтированная, вон какая широкая и удобная!

Сколько точно шел, Джимми не знал, но вдруг услышал тявканье. Он сразу же насторожился и пошел в ту сторону, откуда доносился лай. Раздвинув ветки деревца, растущего возле чьего-то забора, он увидел мокрого и дрожащего щенка, залившегося радостным тявканьем при виде гостя. Щенок был красивым и напоминал медвежонка - толстые рыжие лапы, черное с рыжими вкраплениями тело и морда, висящие треугольные уши, пушистая шерсть. Ласково приговаривая, Джимми встал на коленки и, не боясь испачкать джинсы, полез под куст, чтобы достать щенка. Песик был явно не против покинуть убежище и даже облизал лицо нового друга теплым и влажным языком, заставив того рассмеяться и попросить его не щекотать!

Оказавшись на руках, он начал с интересом обнюхивать лицо Джимми, напоследок попытавшись цапнуть за нос! Щенок был довольно тяжелый, но Джимми решил донести его до дома на руках - вдруг убежит, если его на землю опустить? Ему бы этого очень не хотелось!

- Ну, песик, и как же тебя зовут? - спросил он, взяв щенка под мышки и поднеся к своему лицу. Тот завилял хвостом и попытался лизнуть его или хотя бы цапнуть за нос от полноты чувств. - Давай-ка я назову тебя Бадди? Точно, значит ты теперь будешь у нас Бадди!

Свежеиспеченный Бадди согласно тявкнул, завиляв хвостом, и вытянул морду, чтобы все же цапнуть нового приятеля за нос, соблазнительно торчавший на лице!

- Бадди, ты что? - воскликнул Джимми, испугавшись. - Мне же больно!

Словно поняв, что им недовольны, щенок жалобно заскулил и стал смотреть на землю, но не делая при этом попыток вырваться. Джимми сменил гнев на милость и обнял щенка как игрушку, крепко прижав к груди.

- Не плачь, Бадди! - попытался он утешить щенка, гладя по пушистой голове. - Сейчас мы пойдем домой! Ты очень хороший песик, тебе у нас понравится! Только.. Я и сам не знаю, где дом.. Ты знаешь, Бадди, похоже я заблудился!

Испуганно оглядевшись, он заметил, что находится в совершенно незнакомом месте! Вокруг были коттеджи, огороженные заборами, рядом с каждым росли кусты наподобие того, под которым прятался от дождя Бадди. Где живет Дитер? В какую сторону идти, чтобы попасть домой? От страха он начал всхлипывать, уткнувшись в шерстку своего четвероного друга, и тот тоже начал жалобно скулить. Дождь тем временем полил сильнее, и Джимми, забыв о своей беде, оглянулся в поисках укрытия. Стучать в чужие дома побоялся. Но не за себя, а за нового приятеля. А вдруг окажется, что Бадди - их щенок, и они его заберут? Схватив щенка на руки, Джимми насупившись окинул взглядом соседние дома и крепко прижал к себе песика. Бадди в ответ лизнул его и завилял хвостом, словно говоря: “Мы с тобой друзья, я тебя не брошу!”.

Погладив его, Джимми улыбнулся и решил забраться под один из кустов, растущих у дороги. Бадди же ведь понравилось там сидеть, значит нужно тоже попробовать! Сказано-сделано. Обхватив щенка покрепче, он смело полез под ближайший куст. Но ветки, словно сговорившись, выставили вперед свои колючки и пробраться во внутрь так и не удалось. Только зря расцарапал лоб! Проворчав себе что-то под нос, Джимми попятился назад и вскоре уже опять стоял на дороге, потирая раненый лоб и растерянно оглядываясь в поисках более гостеприимного укрытия от непогоды.

Чуть дальше коттеджей виднелись деревья, качавшиеся от ветра, словно приглашая подойти поближе и спрятаться под ними от дождя. Обрадовавшись, Джимми со всех ног бросился к ним, спотыкаясь на бегу от тяжести Бадди – щенок был довольно-таки упитанным и бежать с ним на руках под дождем было не самым приятным занятием. Но бросить так неожиданно появившегося друга Джимми не мог, вот поэтому и терпел, закусывая губу, чтобы было хоть немного легче. Добежав до деревьев, он без сил повалился на землю, тяжело дыша и не веря, что он это сделал! Бадди взвизгнул, безо всякого предупреждения оказавшись на земле, и сразу же начал лизать ушибленную переднюю лапу, обиженно скуля.

Отдышавшись, Джимми сел, прислонившись спиной к стволу дерева и вытянул ноги. Посидев так пару минут, он похлопал по земле возле себя рукой, подзывая Бадди и прося у него прощения за жесткую посадку – он ведь не нарочно, просто Бадди оказался слишком тяжелым для него! Щенок, забыв обиду, тут же подбежал и забрался на колени к приятелю, ловя руки острыми зубками и стуча хвостом Джимми по ногам. Счастливо смеясь, Джимми начал играть с Бадди, тиская как плюшевого медвежонка.

Пока они играли, дождь потихоньку стих, и наконец выглянуло солнце. Когда первый луч проник сквозь листву их домика, Бадди вскочил на лапы и весело залаял - мол, погляди, что творится! Джимми тоже обрадовался и вылез вслед за щенком на улицу. Встав на ноги и блаженно потянувшись, улыбаясь солнышку, он решил повернуться назад и просто идти по дороге. Может быть он сам найдет, где живет брат! Ведь он же точно никуда не сворачивал, стопроцентно уверен! Поиграв немного со щенком в догонялки, Джимми окончательно пришел в себя и приободрился. Да! Он обязательно найдет дорогу домой!

- Эй, Бадди! - крикнул он, похлопав себя по ноге. - Домой! Нам уже пора идти, а то меня Ди с Кариной, наверно, уже потеряли!

Бадди никуда, казалось, не спешил, с интересом обнюхивая кусты и мокрый асфальт. Но увидив, что новый приятель решительно направился вперед по дороге, щенок с тявканьем поскакал вслед, неуклюже переваливаясь на бегу. Через какое-то время Джимми вдруг почувствовал, что устал и идти больше не может! Это открытие очень испугало: вокруг по-прежнему была незнакомая местность. К тому же было очень тихо, только где-то чирикали птички, радуясь, что кончился дождь и выглянуло солнышко. Ни машин, ни людей поблизости. Нахмурившись, Джимми медленно опустился на дорогу, не замечая луж и забыв о том, что “детям на проезжей части делать нечего!”. Бадди тут же подскочил и набросился на него со счастливым лаем, словно говоря: Догнал я тебя, наконец! Ты же ведь не думал от меня убежать?

- Отстань, Бадди! – проворчал Джимми, отпихивая жизнерадостного компаньона. - Я не хочу сейчас играть. Понимаешь ты, что я устал?

Вместо ответа щенок попытался залезть на колени к приятелю, чтобы его подбодрить и самому погреться. В этот момент раздался шум мотора. Автомобиль! Рассеянно подняв голову и увидив его, Джимми вскочил на ноги. Примостившийся все же у него на коленях Бадди с недовольным ворчанием скатился вниз и тут же с тявканьем запрыгал вокруг него.

- Эй, Бадди! - радостно воскликнул Джимми, подпрыгивая на месте и маша руками над головой. – Видишь? Вон кто-то едет! Может они знают, где Ди живет и отвезут нас к нему? Эй, мистер! Мы здесь! Сэр, ну остановитесь, пожалуйста! Нам домой надо!

Поравнявшись с Джимми, схватившем Бадди на руки, чтобы тот случайно не попал под колеса, автомобиль (микроавтобус, сплошь покрытый какими-то надписями) остановился.

- Мелкий! - высунул голову молодой парень с крашеными в светло-желтый и черный цвет кудрявыми волосами. - У тебя все в порядке? Ты играешь или что-то случилось?

Джимми отпрянул, прижав к себе Бадди, во все глаза разглядывая говорившего. Он никогда еще не видел людей с разноцветными волосами!

- Ну что молчишь? - нетерпеливо повторил парень. - Давай соображай быстрее! Если помощь не нужна, то мы поехали дальше. Мы на репетицию опаздываем!

Из салона донесся хохот и возмущенные крики.

- Парни, тихо вы! - через плечо прикрикнул добровольный спасатель. - Может заблудился или еще что случилось! Я сам прекрасно знаю, сколько сейчас времени! У меня часы перед глазами! Но мы же не можем его бросить на дороге и свалить, а потом узнать, что его машина сбила или еще что типа того случилось! А ведь мы же рядом были, но просто взяли и уехали, не узнав, в чем дело!

Джимми немного осмелел, поняв, что ему и правда помочь хотят, и тихо сказал:

- Мы с Бадди заблудились и очень хотим домой!

- Вот это уже другое дело! Молодец, так бы сразу и сказал! А ты хотя бы примерно знаешь, где живешь? Ну адрес там или хоть опиши, как выглядит ваш дом?

- Я у Ди живу. У него вилла своя собственная есть! Как в Голливуде! Честное слово! И еще Hummer! Это такая машина крутая!

- Вилла, говоришь.. Так ты у Болена живешь?! Сын его, что ли?! Круто! Вы это слыхали, парни?

- Да нет же! Ди - мой старший брат, а не папа! Я раньше в Лос-Анджелесе жил, в приюте. А сейчас пока у Ди поживу. Я брата всегда хотел иметь. Но только не думал, что он у меня будет таким взрослым дяденькой! Вначале я испугался, думал, что самолет не туда залетел и обратно в приют стал проситься! Ди пригласил нас с миссис Сандерс в Макдональдс, разрешил мне выбрать в меню все, что я захочу и еще и игрушку классную подарил! Он оказался совсем нестрашным и веселым! Я сразу согласился с ним дружить и в Германии остаться!

- Повезло тебе! Ну залезай, мы мимо проедем и высадим тебя у ворот. Без проблем! Тут его все знают! Типа наша достопримечательность! Щенок твой не кусается случайно? Это овчарка? Серьезный зверь вырастет!

- Спасибо! Мистер, а почему у Вас волосы разноцветные? Вы инопланетянин, да? С какой планеты?

Микроавтобус затрясся от дружного хохота, а сам "инопланетянин", погрозив через плечо кулаком приятелям, как ни в чем не бывало ответил:

- Нет, я просто панк! Мы сочиняем музыку в этом стиле и должны выглядеть не так, как обычные люди! Ладно, сейчас парни тебя посадят в автобус, у нас места много. Руки к ним протяни, и они тебя подхватят! Хорошо?

Джимми согласно кивнул и протянул руки к сидящим в салоне, чтобы они его втащили вовнутрь и усадили на свободное место. О Бадди тоже не забыли, с трудом поймав вертлявого щенка за загривок и передав в руки хозяина.

Оказавшись в автобусе, он начал с интересом оглядываться по сторонам и разглядывать своих спасителей. Их было четверо, на вид ровесники, все с крашеными в разные цвета волосами и необычными, на взгляд Джимми, прическами. Почти у каждого были проколоты уши, губы и нос. Но несмотря на устрашающий внешний вид, к Джимми отнеслись по-дружески, с интересом расспрашивая об Америке и о том, как же он попал к самому Дитеру Болену!

Радуясь вниманию, Джимми охотно отвечал на вопросы и успевал вставить свои в редкие паузы. Особенно интересовало, что это за стиль такой у новых знакомых и почему при этом нужно так странно выглядеть? Почему нельзя просто петь свои песни?

- Ну смотри, Джимми, - снизошел до объяснений один из музыкантов - парень довольно плотного телосложения и в очках. - Ты вот рэпом увлекаешься. Да?

- Ага, - кивнул Джимми, посмотрев на собеседника с интересом.

- Ну вот, - продолжил тот, устроившись поудобнее на своем сидении, закинув ногу на ногу. - Ты же знаешь, наверное, что рэпперы тоже стараются выделится из толпы? Ну, для того, чтобы их не спутали с представителями других субкультур.

- Ага, - снова кивнул Джимми. - Мой друг Джей однажды попросил у директрисы, чтобы ему подарили на Рождество широкие джинсы и "тимбеленды". Он настоящий рэппер!

- Значит ты все и сам прекрасно знаешь! - вмешался парень с разноцветными волосами. - Ну и зачем ты тогда придурка из себя корчишь? Это не круто! Мы, так же как и твой друг Джей, подчеркиваем внешним видом нашу принадлежность к тому музыкальному направлению, в котором работаем! Вот и все.

- Слушай, Джимми, ты говорил, что вроде бы в церковном хоре пел, да? - вдруг спросил сидевший сзади и молчавший до этого парень. - А можешь нам сейчас спеть что-нибудь из вашего репертуара?

- Спеть? - растерянно переспросил Джимми, оглянувшись на нового собеседника. - Вы надо мной посмеяться хотите?

- Кто сказал? - удивился парень. - Я вокалист, мы с тобой, можно сказать, коллеги! Если хочешь, мы тебе тоже можем спеть что-нибудь из нашего репертуара! Правда, парни?

- Без проблем! - согласно прогудели остальные. - Все равно репетиция накрылась. Нас ждали к 2 часам, а сейчас вон уже почти 4! Тебя высадим и в Хиттфельд обратно покатим. Какой уже смысл тащиться? А сейчас хоть немного попоем, связки разогреем - нам вообще без разницы, где петь! Давай, Джим, не стесняйся! Мы сами еще только пробиваемся через тернии к звездам! Смеяться не будем, клянемся!

Джимми смущенно покраснел и сказал:

- А можно я порепетирую немножко и когда-нибудь потом вам спою? Я уже устал сегодня.. Мы с Бадди долго гуляли. А как ваша группа называется?

- “Amplify”, - отозвался вокалист. - Ну ладно, значит в следующий раз споешь. Без проблем! О! Наконец-то доехали! Сам позвонишь или боишься, что ругать будут? Тебя же уже потеряли наверное.

Вспомнив, что с ним произошло до встречи с музыкантами, Джимми очень испугался. Он совсем забыл, что еще не был дома, и Дитер с Кариной его наверняка и правда уже потеряли. Выйдя из автобуса и подойдя к столбу с домофоном, Джимми замер и оглянулся на новых знакомых. Уезжать не торопились. Вместо этого о чем-то совещались, столпившись возле своей машины. До него долетали лишь обрывки фраз, поэтому тему обсуждения он понять не смог. Наконец музыканты хлопнули друг друга по плечам и расхохотались.

- Так-с, ну, и что же ты не звонишь, "американский брат Дитера Болена"? - поинтересовался вокалист группы, тоже подойдя к столбу. – Ведь это же еще надо было историю сочинить! Еще с такими подробностями! Мы чуть было не поверили! Джимми, ты не вундеркинд, случайно? Наверняка крутым писателем станешь, когда вырастешь! Ну ладно, поиграли – и хватит. Давай-ка едем быстренько назад, а то еще нам от твоих родителей попадет. Еще решат, что мы тебя похитили! Полицию вызовут! Тебе нас не будет жалко? Мы тебе подыграли, а ты вот как с нами поступаешь!

- Никуда я не поеду! - заявил Джимми, насупившись глядя на собеседника. - Что вы все ко мне привязались? Я честное-пречестное слово живу у Ди! Почему вы мне не верите? Что в этом такого?!

- Да вообще-то ничего! - пожал плечами музыкант. - Ну давай сам позвоню, раз ты боишься? Мы с ним знакомы. Можем автограф для тебя попросить или даже сфотографировать с ним – так ты маме с папой докажешь, что и правда в гостях у Дитера Болена был, а не где-то на улице болтался. Может они не будут ругать! Ну это, конечно, если господин Болен дома сейчас.. Он ведь человек занятой! Да ты и сам наверное знаешь, раз уж он тебе так сильно нравится, что ты даже "братом" его назвался! Везет же ему – фэнами прямо с пеленок становятся! Вот бы нам такую популярность!

Джимми сердито фыркнул в ответ и нажал на кнопку вызова на домофоне. Вначале никто не отвечал, но через несколько секунд из устройства донесся голос Дитера.

- Ди, я уже погулял! - крикнул Джимми, бросив торжествующий взгляд на неверившего собеседника. Тот смущенно улыбнулся в ответ. – А домой можно идти? Я спать хочу!

- А за забором-то ты как оказался? - поинтересовался голос брата. – Ладно, заходи! Калитка открыта, толкни ее просто. Подожди-ка, а что там за голоса? С собой кого-то привел? Ок, значит сделаем мы с тобой вот как: сейчас я выйду и сам разберусь, в чем там дело. Так что ты давай-ка заходи поскорее, а гостям передай, чтобы меня на улице подождали. Понял?

Джимми согласно кивнул и крикнул музыкантам, все еще стоявшим возле микроавтобуса:

- Парни! Ди сказал, чтобы вы тут подождали! Он выйдет! Теперь вы поверили? Я и правда тут живу! Ну все, пока! Бадди, домой!

Щенок, до этого тихо сидевший под автобусом, радостно выскочил из своего укрытия и с тявканьем поскакал вслед за ним. Просунув толстые, словно надутые, бока в приоткрытую калитку, Бадди начал внимательно обнюхивать траву на газоне, а потом потрусил к дорожке. Покрутившись на одном месте, нюхая воздух, он вдруг присел и отложил кучку прямо перед первой парой ступенек!

- Ой, Бадди! - в ужасе воскликнул Джимми, подбегая к щенку и хватая его на руки. - Ты что наделал? Мы же ведь с тобой у Ди в гостях! А ты вон что сделал! Ты плохой!

Бадди непонимающе уставился на него, а потом радостно завилял хвостом.

- Знаешь, что, Бадди, - сказал Джимми, взяв щенка под мышки и поднеся его к лицу, - надо нам тебя куда-нибудь спрятать. А то Ди рассердится на нас и накажет! Ты будешь жить во-он за тем зеленым холмиком, у забора. Ты же любишь кусты, значит там и будет твой домик! А еще..

Не успел он договорить, как из дома вышел Дитер и быстрым шагом направился в сторону калитки. Поравнявшись с Джимми, тщетно пытавшимся сунуть вырывавшегося и обиженно скулившего щенка под куртку, он остановился и сказал:

- Джимми, заходи в дом! Господи Боже! Ты где так испачкался? Смотри-ка - весь мокрый, джинсы как у трубочиста! Только простыть не хватало! Быстро домой! А это кто?

- Это Бадди! Я его нашел, мы с ним теперь лучшие друзья! Правда красивый? Мне сказали, что он овчарка! Можно у нас поживет? Ну пожалуйста! Ди!

- Заноси в дом, приду - разберемся. Вообще-то симпатичный песик, мне нравится. Только боюсь, приятель, хозяин у него уже есть. Посмотри, какой толстый! Бродячие животные, малыш, к сожалению, по-другому выглядят. Но хотя бы не придется волноваться за твое здоровье - вряд ли домашний щенок болеет чем-то страшным. Так, а еще кого ты нашел? С кем мне сейчас разговаривать придется? Надеюсь, жаловаться на тебя не будут?

- Мы с Бадди ничего плохого им не сделали! Только они почему-то не верят, что ты мой старший брат! Хотели увезти меня куда-то! Но я с ними не поехал! Ну пожалуйста, Ди! Скажи им, что ты и правда мой брат! Скажешь? Обещаешь?!

- Обещаю, Джимми. Иди! Карина тебя уже потеряла.

Джимми кивнул, опустил щенка на землю и побежал с ним наперегонки к двери.

Глава III.

- Эй, Бадди! Ты где? А я уже встал! - радостно закричал Джимми, сбегая по ступенькам на первый этаж. На перила он внимания уже не обращал. - Пойдем гулять!

- Джимми, что ты кричишь? - недовольно поморщился Дитер, проходивший в тот момент мимо лестницы с чашкой, над которой поднимался пар, в руках. - Он на крыльце спит, в дом заходить отказался. Я настаивать не стал - похоже дворовый щенок-то, не диванный. Выспался?

- Ага! Ой, Ди, я сегодня так устал, ужас просто! - отозвался Джимми, зевая и потягиваясь. - А за Бадди никто не приходил? Значит мы его себе возьмем, правда? Он вас с Кариной охранять будет, когда вырастет! Я полицейскую собаку из него сделаю!

- Посмотрим, если хозяин не объявится, - улыбнулся Дитер. - Кстати, а у нас гости. Помнишь тех ребят, которые тебя подбросили до дома? Музыкантов?

- Ага, - осторожно ответил Джимми, усевшись на ступеньку. - Мы с Бадди ничего плохого им не сделали! Честное слово!

- Нет, конечно, малыш! Вас никто ни в чем и не обвиняет! - сказал брат. - Они просто хотели бы с тобой познакомиться поближе и предложить выступить вместе с ними на одном из концертов. Они меня спрашивали об этом, но я все же не рискнул решать за тебя. В конце концов, не меня же зовут выступать! Я им просто свое личное мнение о затее высказал, но последнее слово за тобой. Они сейчас в гостиной сидят, телевизор смотрят и ждут тебя. Уже уходить собирались, но я попросил их еще минут пятнадцать подождать, если у них есть такая возможность. Идем, малыш, неудобно их больше задерживать. Они и так два с половиной часа просидели!

Кивнув, Джимми вскочил на ноги и помчался в гостиную. Накануне он все же добился от брата экскурсию по дому и теперь мог ориентироваться на вилле вполне свободно. Добежав до входа, Джимми притормозил, отдышался и, стараясь вести себя как полагается звезде, пошел к гостям. Музыканты чувствовали и вели себя вполне раскованно, развалившись на диване и над чем-то смеясь.

- Джимми пришел! - крикнул вокалист, выпрямляясь и садясь на диван как полагается. - Парни, хватит валяться! Пора делом заняться!

- Привет! - смущенно заулыбался Джимми, подходя к дивану. - Ди сказал, что меня ждете.

- Да мы тебя прямо заждались! - рассмеялись музыканты. - Извини, что не поверили. Просто ведь не каждый же день такое случается, сам понимаешь! Ну, что, давай знакомиться? А то мы тебя знаем, а ты нас еще нет.

- Давайте, - ответил Джимми, растягиваясь на полу перед диваном. Он вдруг почувствовал себя очень важной персоной.

- Итак, парни, ну и кто начнет? Давайте я? - спросил вокалист у своих друзей. - Значит, меня зовут Тим, я играю на гитаре и пою. Ну, то есть я лидер-вокал и гитара.

- Доминик, - представился коренастый парень в очках, улыбнувшись. - Я играю на ударных, то есть ударник. Ну и вокал, если нужно.

- Робин, - подхватил эстафету парень с разноцветными волосами. - Соло-гитара и бэк-вокал. Знаешь, что такое бэк-вокал?

- Это когда подпевают, да? - задумчиво протянул Джимми, повернувшись лицом к дивану и подперев голову рукой. - У нас в приюте на бэки ставили тех, кто пел очень плохо, но все равно хотел выступать.

- Не всегда на бэки ставят тех, кто плохо поет! - вмешался Тим. - Иногда бывает, что как раз бэк-вокалисты вытягивают номер. Вообще у всех музыкантов свои партии, вместе они и делают исполнение гармоничным!

Джимми потерял интерес к гостям и отвернулся к телевизору - там как раз начался какой-то мультфильм и вдуг очень захотелось его посмотреть. Петь он очень любил, но так ведь именно петь, а не рассуждать о каких-то партиях! Слух у него был очень хороший, но все же до абсолютного немного не дотягивал, по мнению учителя, занимавшегося с воспитанниками раз в неделю по субботам. Во время занятий усидеть на месте Джимми не мог. Зевал, смотрел в окно, а незадолго до переезда в Германию вообще стал приносить с собой игрушки и во время объяснения материала бегать по классу, заражая своим поведением детей. Заниматься индивидуально возможности не было, поэтому учитель по мере сил старался закрывать глаза на нерадивого ученика и притворяться, что его просто не существует.

- Эй, Джимми, ты с нами разговаривать не хочешь? - поинтересовался Доминик с ноткой тревоги в голосе. - Мы тебе мешаем?

- Я мультик хочу посмотреть, - рассеянно откликнулся Джимми, не отрывая взгляд от экрана. – А как этот канал называется? Мое любимое шоу Ultimate GoosebumpS. Мне серия про Слэппи больше нравилась – она про куклу, которая оказалась живой и на всех бросалась, чтобы убить, как Чаки!

- Всем привет! - раздался бодрый голос, и к дивану подошел Дитер. - Знаете что, люди? Что-то не похожа ваша беседа на производственное совещание! Слишком тихо у вас. Я вам не помешаю?

- Нет, что ты! - рассмеялись приунывшие было музыканты. - Просто нам кажется, что Джимми не слишком заинтересован в сотрудничестве. Наверное, мы лучше поедем. Извини, что зря побеспокоили.

- Почему? Я заинтересован! - вдруг заявил Джимми, поворачиваясь лицом к гостям. - Я хочу стать артистом, чтобы меня по телеку показывали! Я сейчас мультик досмотрю и поговорим!

- Джимми, мы с тобой этот мультик на диске купим, потом посмотришь, - ответил Дитер, взяв его на руки и садясь на диван. – А сейчас нам с тобой нужно поговорить с ребятами и прийти, наконец, к какому-то решению. Или да, или нет. Они и так уже три часа из-за нас с тобой потеряли!

- Ну ладно, Джимми, - сказал Тим. – Вопрос: хочешь с нами выступить? Будешь на разогреве, то есть вначале выйдешь ты и прочитаешь рэп, а потом выйдем мы и сыграем наши песни. Будешь заводить толпу. Но только это очень-очень ответственное дело! Не каждый с ним справится! Понимаешь, о чем я? Хочешь попробовать?

- Хочу, - кивнул Джимми, не задумываясь. - А меня тогда по телеку покажут? Джей и остальные в приюте меня увидят? Я им тогда им всем привет передам! Пусть завидуют!

- Джимми, ты давай-ка не торгуйся! - вмешался Дитер. - Говори прямо - согласен или нет? Лично я бы тебя не отпустил, будь ты моим сыном, но, увы, в данном случае я могу лишь посоветовать. И я тебе советую очень хорошо подумать, прежде чем отвечать. Малыш, шоу-бизнес – штука сложная! Нечего тебе там делать!

- О Господи! Да согласен я! - выкрикнул сердито Джимми, пятаясь слезть с колен брата. – Ди, ну перестань же ты, наконец, всего бояться! Посмотри на себя: ты же вон какой большой, а всего боишься! Прямо как девчонка! В общем так: я хочу с ними петь! Так, ну теперь-то я могу, наконец, досмотреть этот чертов мультфильм?!

- Конечно! - улыбнулся Дитер, пересадив его на диван и прибавив звук телевизора. А потом обернулся к музыкантам: - Ладно, парни, я сегодня послушаю, как он поет. Вам же не завтра с ним надо номер ставить?

- Да нет, конечно! - с улыбкой отозвались музыканты. - Мы ж его сегодня первый раз увидели! Так, просто спонтанная идейка возникла. Эй, Джимми! Приятно было познакомиться! Больше так далеко от дома не убегай! Хорошо?

Джимми рассеянно кивнул, не поворачивая головы к собеседникам и весело рассмеялся над какой-то шуткой по телевизору. Когда Дитер и оживленно галдевшие музыканты исчезли, наконец, из вида, он соскользнул с дивана и растянулся на ковре, подперев голову рукой. О карьере артиста и правда мечтал, но обычно держал подобные идеи при себе. Вообще-то он был замкнутым ребенком, не умевшим находить общий язык со сверстниками. Только в компании взрослых, которые время от времени и чаще по долгу службы обращали на него внимание и делали попытки расшевелить, Джимми чувствовал себя комфортно. Ему нравилось, что взрослые внимательно слушали, не перебивали и не смеялись над ошибками, как это делали обычно сверстники. Тем только дай повод!

- Джим, опять на полу валяешься? - раздался над головой голос Дитера, и Джимми поспешно сел. - Я же тебя на диван посадил! Как ты себя чувствуешь?

- Нормально, - отозвался Джимми, бодро вскакивая с пола и отряхиваясь. – Ди, а когда я буду с Тимми и с остальными выступать? Мы с Джеем песню написали позавчера, перед тем как с миссис Сандерс к тебе поехали!

- Сами написали? - недоверчиво переспросил Дитер, садясь на диван. - И стихи, и музыку?

- Не-е, музыку мы еще не умеем писать.. - вынужден был признаться Джимми, опустив голову и разглядывая ботинки, как будто видел их в первый раз. А потом вдруг оживился и быстро добавил: - Но вот зато стихи сами написали, честное слово! Слушай, Ди, а хочешь я прямо здесь тебе ее и спою, чтобы ты поверил?!

- Конечно хочу! А почему бы и нет? - хитро улыбнулся Дитер, развалившись на диване. - Между прочим, я несколько лет сижу в жюри двух очень популярных в Германии конкурсов талантов, так что глаз и ухо у меня наметаны! Талант мимо меня не проскользнет, я тебе это гарантирую!

- Правда? Ди, а меня в свое жюри возьмешь? - воскликнул Джимми, вытаращив глаза от удивления, забыв даже про свою песню. - Я тоже хочу таланты искать! Только ты мне объясни, как это делать, и я так и буду делать! Я смышленый, честно слово! Мне так все в приюте говорили! Можешь позвонить им и спросить!

- Ну, малыш, чтобы талант видеть - инструкции не нужны! – весело расхохотался Дитер. - Если у человека талант есть, его невозможно не заметить. Ну, братишка, петь-то будешь или уже раздумал артистом становиться?

- Ха! Еще чего! - тоже рассмеялся Джимми, с разбега падая на диван рядом с братом. – Ди, да я всю жизнь артистом мечтал стал! Ну, слушай давай!

- Джимми, лежа петь неудобно, дыхание сбивается, - сказал Дитер, выпрямляясь и садясь удобнее. - Давай-ка ты лучше встанешь передо мной, как ребята на кастингах делают. И тебе удобнее, и мне. Давай-давай, вставай! Помочь?

Джимми помотал головой и поспешно сполз с дивана. Одернув футболку, он встал напротив брата и наградил испытующим взглядом, словно опасаясь, что тот вдруг соскочит с дивана и начнет бегать по комнате. На самом же деле он просто пытался подражать учителю музыки, который прежде чем начать урок всегда играл в гляделки с учениками – пытался доказать, кто в классе хозяин. В отношении Джимми этот прием никогда не срабатывал, но в общем и в целом ритуал ему нравился – он позволял почувствовать себя на мгновение главным в аудитории.

Убедившись, что Дитер никуда не собирается бежать, Джимми напустил на себя серьезный вид, поклонился как это делают артисты и начал читать, размахивая в такт читке руками:

Yeah-Yeah-Yeah! Uh!

Die, ya know what I’m sayin’, c’mon!

Come lemme feel da flow!

Come on let me feel da flow!

Come on let me feel da flow!

Let’s go!

I’ve been waiting for

This day: no fool, all is cool,

That is nothing missed!

Make a party on the beach!

All my way long guyz

With sightly bowed eyes

Tell me that I have flow!

No more I’m a zero,

I’m a real rap hero!

Big, I’m uh cool,

I’m a kid from neighborhood!

Come on take step back

Give it slack for the night!

Everything so right!

Here I go!

Now check da flow!

Дочитав текст до конца и не услышав от брата востороженных оваций, которыми его обычно подбадривали взрослые за любые успешно выполненые по его инициативе мелочи, Джимми зашмыгал носом, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься во весь голос. И правда глупо было надеяться, что из него получится артист! Он ведь и сам подозревал, что так все и случится! Зачем ребята позвали? Чтобы посмеяться или и правда верили? А он оказался бездарем!

- Джимми, - задумчивым тоном окликнул Дитер, не обратив внимания на всхлипы. – Так ты значит рэппер у нас, да? А я-то понял, что ты вокалом занимаешься.. Ай-яй-яй-яй-яй! Понимаешь, малыш, рэп - стиль специфический, его надо с битом слушать, чтобы оценить уровень исполнения, да и вообще песню в целом..

- Ди, я больше никогда так не буду делать! – разревелся Джимми, решив, что он не оправдал ожиданий старшего брата, падая ничком на диван и утыкаясь лицом в подушку. - Скажи парням, что я не буду с ними выступать! Я ... неталантливый! Вот!

- Джимми, я ведь тебе такого не говорил! - осторожно похлопал его по спине Дитер. - Я просто сказал, что рэп нужно слушать под музыку. Вот если бы ты мне спел, а не прочитал, то составить для себя впечатление о твоих вокальных данных мне было бы намного проще. Ну, малыш, перестань плакать! Все у нас замечательно! Пойдем умоемся и давай-ка после ужина попробуем вместе спеть что-нибудь в студии? Возможно я даже бит смогу подобрать для ваших стихов – мне надо попробовать!

- Ты смеяться будешь! - невнятно пробурчал в подушку Джимми, но идея ему понравилась. – Отстань от меня… Никуда не пойду…

- Что ж, братишка, дело твое, - спокойным тоном отозвался Дитер, убирая руку. - Тем более лично я категорически против подобной затеи – в шоу-бизнесе тебе делать нечего, я тебя уверяю. Вырастешь, встанешь на ноги – вот тогда пожалуйста, делай, что хочешь. Хоть в космос лети! Слова против не скажу.

- Ди, да я хочу сейчас выступать с этими парнями, а не когда вырасту! – пробурчал в подушку Джимми, безуспешно пытаясь дотянуться и лягнуть Дитера. – Они старыми тогда будут и меня не узнают! Вообще ты – не моя мама!

- Малыш, да я и при желании не смог бы стать чьей-нибудь мамой! – весело расхотался Дитер, вставая с дивана. – И ни в коем случае не претендую на эту роль. Я четырехкратный папа и этим горжусь. Ладно, братишка, если ты чего-то хочешь, то нужно не реветь в подушку и обижаться на весь мир, а вставать и бороться с трудностями, возникающими на пути к твоей мечте. У меня же ведь тоже не все гладко было. Но я смог им всем доказать, что я чего-нибудь да стою! Еще поплачешь или пойдем ужинать?

Джимми сел и помотал головой, шмыгая носом, кашляя и растирая слезы по лицу руками. Платка у него, как обычно, не оказалось в кармане.

- Ди, я сейчас умоюсь и приду на кухню! – всхлипнул Джимми, сползая с дивана на пол. – А можно Бадди в дом зайдет? Ему, наверное, страшно одному гулять! Уже темно на улице! Он будет спать в моей комнате и вам не помешает! Честное слово!

- Братишка, мы с тобой съездим завтра в магазин и купим ему поводок, ошейник, подстилку, игрушки и все остальное, - на ходу бросил Дитер, - заодно и решим, где он будет спать. Но точно не в твоей комнате. Вообще его ветеринару неплохо было бы показать – не хватало еще тебе от него что-нибудь подцепить! Я себе этого тогда не прощу. Ладно, встречаемся за столом! Я Карину предупрежу, что ты немного задержишься!

Джимми согласно кивнул и со всех ног помчался в ванную, решив на обратном пути все же выскочить на минутку во двор и завести щенка в дом. Места много, можно спрятать так, что никто и не догадается!

Глава IV.

Ужин тянулся невыносимо медленно. Аппетит у него был неважный, больше трех ложек каждого блюда он никогда не ел. Дело в том, что в приюте поварихой была женщина в годах, и орлиным зрением она похвастаться, увы, не могла. Поэтому сахарницу с солонкой, стоявших рядом на полке, мисс Райт вечно путала, и дети, вынужденные питаться ее стряпней четыре раза в день, придумывали свои собственные творческие способы решения проблемы. Большинство, включая Джимми, предпочитало просто есть как можно меньше - только, чтобы заглушить чувство голода. Врачи в панике били тревогу, заставляя излишне стройных детей регулярно ложиться в клинику на обследования, но болезненые и дорогостоящие процедуры, однако, эффекта не давали. Из больницы дети возвращались почти нормально весившими, но через несколько дней снова превращались в "дистрофиков".

Подперев голову рукой, Джимми со скучающим видом ковырялся ложкой в тарелке, ловя понравившиеся ему кукурузные хлопья. Они были разными по форме, поэтому играть с ними было даже интереснее, чем есть. Свою норму он уже выполнил, но вылезать из-за стола первым не хотелось - его учили, что нужно или спросить разрешения у взрослых, или дождаться, пока все закончат трапезу. Дитер с Кариной о чем-то увлеченно разговаривали между собой, встревать в беседу не хотелось - лучше вот так бороздить ложкой молоко и представлять, что хлопья - это пассажиры потерпевшего крушения океанского лайнера, а он спасатель, примчавшийся к ним на помощь.

Услышав какой-то шорох сзади, Джимми, оторвавшись от игры, резко вскинул голову и прислушался, выронив ложку. Та протестующе звякнула, стукнувшись о край тарелки.

- Джимми! - испуганно окликнула Карина, сидевшая рядом, делая попытку обнять его за плечи. - Малыш, что с тобой? Где-нибудь болит?!

- Мне страшно! - ответил Джимми, мелко задрожав и изо всех сил прижимаясь к девушке. - А вдруг здесь привидения! Ты ведь ничего не слышала сейчас? Правда?!

- Нет, малыш, я ничего не слышала, - уверенно сказала Карина, ласково гладя Джимми по голове. - Тебе показалось.

- А вот я – слышал! - решительно встал из-за стола Дитер. - И мне кажется, я знаю, кто издает эти звуки! Кстати, Джимми, ты точно как следует дверь закрыл, когда Бадди запустил в дом?

Джимми испуганно перевел взгляд с брата на девушку, все еще ободряюще гладившую его по голове, не зная, что сказать. Как Дитер узнал о том, что Бадди в доме? Ведь он же за столом сидел, спиной к двери, когда Джимми вошел в кухню! У него глаза на затылке, что ли?!

- Вот оно, твое привидение! - со смешком сказал Дитер всхлипывавшему младшему брату, наклонившись и вытащив щенка из-под стола.

Оказавшись на руках, Бадди начал жалобно скулить и пытаться вырваться, чтобы упасть на стол и поесть прямо из тарелок!

- Ну вот, малыш, а ты боялся! - облегченно рассмеялась Карина. - Это всего лишь Бадди! Он тоже проголодался! Давай его покормим?

- Давай, - кивнул Джимми, отодвигая стул и вылезая из-за стола. - Эй, Бадди, идем кушать! Вот, доешь мои хлопья с молоком! Они вкусные!

- Джимми, стой! - окликнул Дитер, перехватывая его руку и ставя тарелку обратно. - Со стола собаку кормить нельзя. Иначе вырастет попрошайкой. Да и вообще щенку на кухне делать нечего. Малыш, сбегай-ка на крыльцо и принеси его миску! Только куртку накинь, а то простудишься! Понял?!

Джимми кивнул и помчался в коридор, схватив по дороге яблоко, лежавшее на тарелке возле окна. Добежав до двери, он открыл ее и выскочил на крыльцо. Естественно, как и следовало ожидать, миски там не оказалось! Тяжко вздохнув, Джимми огляделся по сторонам, втайне надеясь, что миску щенок просто куда-то затолкнул. Встав на коленки, он заглянул под скамейку у входа - пусто. Миски и там не было! Ну и куда она девалась?!

Беспомощно окинув взглядом двор, Джимми присел на скамейку и начал думать, что теперь делать, уставившись в одну точку перед собой. Так лучше думалось! Вообще-то фонари, освещавшие двор, работали исправно, в окнах дома горел свет, погода тоже была не слишком противная, дождя не было... Решив все же, что без миски возвращаться смысла нет, так как дома ждет голодный щенок, Джимми, с аппетитом грызя сочное яблоко, встал и отправился на поиски.

Доев яблоко и забросив куда-то в кусты огрызок, боязливо оглядываясь по сторонам и засунув руки поглубже в карманы куртки, он быстрым шагом пошел по дорожке в сторону калитки. Ему вдруг захотелось выйти и посмотреть, как выглядит улица в ночное время. А миску-то он и потом найдет! Наверняка же Дитер с Кариной сами придумают, во что положить Бадди ужин! Они же взрослые уже! Дойдя до калитки, Джимми беспомощно оглянулся на теплый и уютный дом - может быть стоит вернуться? Мало ли, что там на улице творится!

Зябко поежившись и потоптавшись на месте, он решил довести начатое до конца! Встав перед калиткой, Джимми поднял голову кверху и задумчиво уставился на фонарь на столбе. Неплохо было бы влезть сейчас на забор и посидеть там немного. Конечно, он гораздо выше его, да и сплошной, а не сетчатый как в приюте. По таким ему лазать еще не приходилось!

Воровато оглянувшись на дом, втайне надеясь, что Дитер тоже за чем-нибудь выйдет во двор и заставит вернуться в дом, Джимми упрямо тряхнул головой и начал придумывать способы добиться желаемого. Вообще он обожал лазать по заборам и деревьям, даже Джей сдавался и отказывался следовать за ним на какое-нибудь слишком уж головокружительное препятствие, подбадривая снизу и следя за тем, что бы на горизонте не появились взрослые или девчонки-трусихи. Те вечно лезут не в свои дела и все портят!

Вскарабкаться на калитку получилось далеко не с первого раза, но он все же смог придумать, как же туда залезть. Даже сам удивился, что этот способ сработал! Больше им никогда в жизни не воспользуется, честное слово - он и так чуть не сорвался вниз головой, очень испугался, когда рука вдруг соскользнула! Еле успел схватиться за ветку дерева возле калитки! Хватит с него!

Сев лицом к улице и опустив ноги вниз, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и обдувая разгоряченное лицо Джимми начал с интересом вертеть головой по сторонам. Несмотря ни на что, он чувствовал себя героем! Вот так и поступают крутые парни! Сказал – и сделал!

На дороге вообще никого не было, даже машины не проезжали. Скукотища! Нет, это не Лос-Анджелес! Вот их приют хоть и находился на окраине города, но даже ночью в квартале было весьма оживленно! Иногда уснуть из-за шума было невозможно - громкая музыка, крики, вой сирен патрульных машин! А тут тишина как в церкви! Интересно его уже забыли в приюте или еще помнят? Вот бы с ними хоть по телефону немного поболтать! Да-а, это было бы неплохо..

- Эй, мальчик! - вдруг раздался громкий голос, и Джимми, очнувшись, испуганно подскочил на месте. Неловко взмахнув руками в поисках опоры, он потерял равновесие и соскочил с забора на подъездную дорожку. Вначале приземлился на обе ноги, но потом его потянуло вперед и он упал на колени. Руки еще дрожали, отказываясь служить опорой, поэтому через секунду он уже лежал на животе, тяжело дыша от страха и пытаясь понять, что произошло. Правда было не очень больно, но все равно сдержать слезы не удалось.

- О Господи! Мальчик, ты не ушибся? - заботливо поинтересовался голос, и Джимми почувствовал, что его осторожно ставят на ноги. - Ну-ну, малыш, не надо плакать! Все хорошо! Извини, пожалуйста, я не хотела тебя пугать. Я ищу щеночка, мне соседи сказали, что его увел какой-то маленький мальчик. Дело в том, что это щенок моей дочки, подарок к ее дню рождения - ей исполнилось вчера десять лет. Меня сегодня весь день не было дома, недавно вернулась, а дома у меня все плачут - Арчи пропал! Его выпустили погулять во двор - начался дождь, никому не хотелось выходить с ним гулять, а Арчи скулил у дверей. Вот они у меня и решили сделать доброе дело! До этого собак в семье не было, понимаешь.. Ну вот, а когда дождь прошел, дочка выбежала во двор, чтобы увести Арчи домой и покормить..

- Его Бадди зовут, - пробурчал Джимми, всхлипывая и размазывая слезы по лицу рукавом куртки. Он уже понял, откуда ветер дует и не смог промолчать. - Мы с ним лучшие друзья!

- Так это ты увел Арчи?! - ахнул голос. - Как же тебе не стыдно? Тебе разве мама с папой не говорили, что нельзя брать чужое?! А я еще не поверила соседям, что Арчи украли! Думала, что он сам убежал гулять, искать вот его сейчас пошла на ночь глядя! Будь добр смотреть мне в глаза, когда я с тобой разговариваю! Этот щенок очень дорогой, у него великолепная родословная! Ты очень плохой мальчик.. Вор!

- Я не виноват! - сквозь слезы выкрикнул Джимми, пряча глаза и отказываясь смотреть в лицо хозяйке найденного им щенка. - Бадди плакал в кустах, мне его стало жалко! Я и сам тогда заблудился, мне очень страшно было одному! А с Бадди мне было хорошо! Мы сразу подружились, и он со мной захотел пойти!

- Ну, если это правда.. - с сомнением протянула собеседница. - То, получается, ты не воришка, а настоящий спаситель Арчи! Ну и ну! Даже не знаю, что и сказать! Как тебя зовут? Смотри на меня, пожалуйста. Невежливо бурчать под нос, когда с тобой разговаривают.

- Меня Джимми зовут.. - всхлипнул Джимми, нехотя поднимая голову и напуская на себя вид крутого парня, чтобы скрыть слезы.

В свете фонарей он разглядел хозяйку Бадди. Ею оказалась полная женщина средних лет в красной куртке с капюшоном и светлых джинсах, оторая, несмотря на строгий голос, выглядела нестрашно. Поймав взгляд, она улыбнулась и стала еще более симпатичной, напомнив даже одну из воспитательниц. Поэтому Джимми робко улыбнулся в ответ и сказал:

- А мне можно будет иногда видеться с Бадди? Ваша дочка разрешит мне с ним поиграть? Я всегда мечтал о собаке или кошке, но держать животных в приюте нам почему-то не разрешали!

- Так ты сиротка?! - ахнула женщина, прикрывая рот руками. - Бедняжечка! Ну разумеется ты можешь приходить к нам и играть с Арчи в любое время! Я сейчас позвоню с мобильного телефона дочке и порадую ее, что щеночек нашелся и в полном порядке! Кстати, а где он?

- Он дома! - ответил Джимми, подбежав к столбу с домофоном. - Вас, наверное, Ди не пустит во двор, так что я сбегаю и приведу Бадди сюда. Вы подождите немножко! Я быстро! Хорошо?

- Хорошо! - улыбнулась хозяйка Бадди, набирая номер на мобильном телефоне. - А я в это время Кристинке позвоню. Бедная девочка! Она так сильно плакала, когда я уходила! Надеюсь, что ей уже стало получше! Нельзя, Джимми, так делать! Арчи ведь не твой щенок, неважно, что он захотел с тобой пойти! Ты ведь бы, наверное, чужие игрушки брать с собой домой не стал? Конечно бы не стал, ты хороший мальчик! Так вот и животных чужих тоже уводить нельзя.. Их хозяева любят и, поверь мне, очень переживают, если они теряются..

Джимми виновато засопел и начал размерянно стучать носком ботинка по столбу. Так, чтобы немного отвлечься. Вдруг вспомнив, что еще не звонил в домофон, Джимми встал на цыпочки и нажал на кнопку вызова. Через секунду из динамика раздался встревоженный голос Дитера.

- Ди! Ну давай открывай скорее! - нетерпеливо закричал Джимми, подпрыгивая на месте, чтобы его лучше было слышно. - Мне Бадди надо! Честное слово, очень срочно! За ним тетя пришла!

- Джимми! Быстро домой! - ответил голос брата из динамика. - Я тебе открыл! Дома поговорим! Ты нас так с ума когда-нибудь сведешь! Благо психушка прямо в соседнем доме!

Джимми оглянулся на занятую разговором по телефону женщину и, убедившись, что она никуда не собирается уходить, толкнул калитку. Оказавшись во дворе, он со всех ног бросился бежать по дорожке к дому, перепрыгивая через ступеньки и едва не растянувшись возле двери, споткнувшись о последнюю ступеньку. Долетев до двери, Джимми начал колотить в нее, что было силы и кричать:

- Эй, Ди! Карина! Ну открывайте же, вы там! Я же вам сказал, что мне Бадди срочно надо! За ним тетя пришла!

Дверь тут же распахнулась, и на пороге возник Дитер. Вид у него был рассерженный и не предвещал ничего хорошего. Схватив брата за руку, он втащил его в дом и с грохотом захлопнул за собой дверь.

- Ди! Я честное слово так больше не буду! - завизжал от ужаса Джимми, отчаянно пытаясь вырваться и закрывая лицо руками. - Прости меня, пожалуйста! Ди-и!

- Иди в комнату и, пожалуйста, подумай над тем, что ты сейчас сделал, - подчеркнуто тихим и спокойным голосом сказал Дитер, без сил прислоняясь к стене. - Мы с Кариной чуть с ума не сошли. Ты должен был выйти на крыльцо на пару секунд, вместо этого тебя не было почти час. Что прикажешь думать? А по соседству у нас, между прочим, психиатрическая клиника и лес. Ай-яй-яй! Ладно, Джим, иди к себе. У меня сейчас нет ни сил, ни желания с тобой разговаривать.

- Ди, ну а как же Бадди?! - воскликнул Джимми, хватая брата за руку. - Тетя на улице ждет! Я обещал привести! Его девочка Кристина дома ждет и плачет! У нее день рождения был, и Бадди ей мама подарила! А он убежал! Ди, ну пожалуйста, ну разреши мне выйти на одну секундочку! Ну я же ведь обещал! Нужно ведь держать слово! Меня так учили в приюте!

- Идем вместе, - устало бросил Дитер, снимая свою куртку с вешалки. - Бадди на кухне спит. Принеси его.

- Ой, спасибо, Ди! - радостно крикнул Джимми, срываясь с места. - Ты не пожалеешь! Мы с тобой доброе дело сделаем! Тебе и самому приятно будет, честное слово!

- Уговорил! - рассмеялся брат, застегивая куртку и крикнул вслед: - Ну беги давай быстрее, невежливо заставлять себя ждать, раз пообещал.

Влетев на кухню, Джимми схватил мирно спавшего возле стола щенка на руки и помчался обратно в коридор. Бесцеремонно разбуженный щенок недовольно заворчал, но в этот раз на него никто не обратил внимания. Когда Джимми подбежал к входной двери, он первым делом сунул Бадди в руки брата, а сам побежал искать Карину. Ему вдруг стало очень стыдно и захотелось немедленно попросить прощения - она ведь отнеслась к нему со всей душой, почти как мама, а он в ответ поступил очень плохо.

- Эй, братишка! - окликнул его Дитер, открывая дверь. - Извинишься потом! Карина где-то на втором этаже - она уже в курсе, что ты нашелся и хотела бы побыть одна, чтобы успокоиться и придти в себя. Давай-ка обратно, парень! Тебя ведь ждут! Да и Бадди тоже волноваться начал - как бы он мне на джинсы не нагадил!

- Скажи, Ди, а Карина на меня сердится, да? - взволнованно спросил Джимми, послушно подбегая к брату. – Только ты, пожалуйста, скажи мне честно!

- Не знаю, мы с ней на эту тему не разговаривали, но поступил ты сегодня очень плохо, - ответил Дитер, пропуская Джимми вперед себя на крыльцо. – Джим, мы ведь за тебя очень волновались! Не знали, что и думать! Территория вокруг дома очень большая! Уже собрался идти тебя искать, когда ты, слава Богу, позвонил. Сорок минут – слишком короткий срок для полиции. Но вот нам-то они показались вечностью – сам ведь наверное знаешь, как тянется время, если кого-то ждешь! Нельзя так делать, братишка! Кстати, а как это ты умудрился через забор-то перелезть? Он же тебя раза в два выше! Нет, старик, тебе в акробаты надо идти, а не в певцы! Если бы ты с этим номером выступал на Supertalent, то билет в финал тебе был бы обеспечен! Ладно, держи щенка. Отпусти на травку, ему нужно погулять после еды и сна.

Джимми кивнул и побежал на газон, крепко сжимая щенка в объятиях. Добежав, он осторожно опустил Бадди на землю и присел перед ним на корточки, гладя и шепотом уговаривая не сердиться за то, что увел его от хозяйки. Он же не знал, что Бадди-то на самом деле не потерялся, а просто погулять вышел! Щенок в ответ вилял хвостом и с веселым тявканьем пытался поймать руки острыми зубками, решив, что приглашают поиграть. Чуть не плача, Джимми гладил щенка, горячо шепча, что будет часто навещать! Честное слово!

- Джимми, идем, - сочувствующим тоном окликнул Дитер, положив руку к нему на плечо. - Тебя ведь уже ждут. Мне и самому его жалко, но ведь у него есть хозяева. С этим ничего не поделать. Я ведь тебя сразу предупредил.. Давайте догоняйте - пойду хоть извинюсь перед хозяйкой. Может штраф платить и не придется.. Ай-яй-яй! Сам хотя бы извинился?

- Ди! Я не виноват! - возмущенно крикнул Джимми, вскочив на ноги и сердито сбрасывая руку со своего плеча. - Бадди плакал в кустах! Если бы они его и правда любили, то не выгнали бы в дождь во двор! Он же ведь совсем маленький еще! Вот если бы у меня была собака, я бы с ней и в дождь гулял, если бы надо было! Не извиняйся перед этой тетей! А то я убегу – и ты меня даже с полицией не найдешь! Это она должна перед Бадди извиняться! Бадди, идем! Тебя Кристина дома ждет и плачет – она думала, что ты от нее убежал..

Подхватив щенка на руки, Джимми решительно направился к калитке, сердито фыркая и прибавляя шаг в ответ на попытки брата завести разговор. Дойдя до ворот, он вдруг резко остановился, медленно опустился на землю, крепко сжал щенка в объятиях и разразился громким плачем.

- Джимми! Арчи! – раздался из-за забора взволнованный женский голос. – С вами все в порядке? Джимми, малыш, ну не надо плакать! Тебе Арчи жалко?

- Джимми, пожалуйста, иди в дом, - мягко попросил подошедший Дитер. – Я сам все улажу. Не плачь, все будет хорошо! Бадди идет к своей хозяйке, которая его очень любит, он должен радоваться, а ты плачешь и его расстраиваешь! Ай-яй-яй-яй-яй!

- Я сам его отдам, - сквозь слезы заявил Джимми, вставая при помощи брата на ноги. – Я его увел, значит мне и отдавать. Я не вор! Открой калитку, пожалуйста!

- Вот это уже слова настоящего мужчины! – улыбнулся Дитер, дружески взъерошив волосы брата. - Сам натворил – самому и ответ держать! Молодец! Не волнуйся – я на твоей стороне и поддержу, если будет нужно. Ну иди, я открыл. Я тобой горжусь!

Джимми улыбнулся в ответ сквозь слезы, взял Бадди поудобнее и решительно вышел к терпеливо ожидавшей их хозяйке щенка. Та со счастливой улыбкой бросилась на встречу, схватила щенка в объятия и начала гладить и целовать его, обещая, что больше одного его никогда в жизни не выпустят. Постояв немного у калитки и убедившись, что о нем уже все благополучно забыли, Джимми понуро опустил голову и вернулся обратно во двор.

Пока шли к дому, Дитер о чем-то увлеченно рассказывал, но Джимми слушал в пол-уха и вяло отвечал, всхлипывая и вытирая лицо рукавом: “да”, “нет”, “может быть”. Оказавшись внутри, он снял куртку и кроссовки и, не оглядываясь на брата, побрел по лестнице в свою комнату. Упав лицом на кровать, он немного поплакал, вспоминая, как им с Бадди было хорошо и весело вместе, и незаметно для себя уснул.

Глава V.

Неловко повернувшись во сне, Джимми скатился с кровати на пол. Полежав пару минут, собираясь с мыслями, он медленно сел и начал тереть глаза обеими руками, пытаясь прогнать сон и понять, что случилось. Когда сознание окончательно к нему вернулось, он встал и, осторожно ступая по шекотавшему босые ступни ковру, подошел к окну. Спать уже не хотелось, но и вставать, судя по темноте за окном, тоже было еще рано. Постояв немного у окна, глядя на качавшиеся от ветра деревья, Джимми, наконец, энергично потряс головой, прогоняя мысли об оставшихся в Америке друзьях, нехотя оторвался от подоконника и вернулся в комнату. С разбега упав на кровать и заложив руки под голову, он начал размышлять о том, что с ним произошло за последние два дня. Надо же было чем-то заняться! Ну да, конечно, "семья из Германии" оказалась вовсе не страшной, все отнеслись к нему по-дружески, наверное, он им понравился. Может быть он даже настоящим артистом скоро сможет стать, и его по телеку как Дитера показывать будут, все с ним дружить захотят и подарки дарить станут! Ну это, конечно, если парни нкануне над ним не подшутили!

Но все равно ему было очень грустно.. За всю жизнь он из приюта уезжал только на время обследования в клинике, да и то каждый день приходил кто-нибудь из воспитателей - Джей, как старший и опытный, говорил, что якобы приходили они не ради него, а просто им так велела директриса. А ей - врачи. Ну, якобы, так положено, чтобы в приюте знали, что там с больными детьми делают, как те себя чувствуют, когда их можно будет забрать обратно. Ну и все такое.

Если честно, подробности Джимми не интересовали – ему просто нравилось, что приходили знакомые люди, болтали с ним обо всем на свете, читали вслух, иногда приносили его любимые фрукты – апельсины и бананы. Хотя, конечно, больше обрадовался бы шоколадным конфетам или газировке, но вот их-то почему-то среди подарков ни разу не оказалось..

Хотя нет - однажды Джей, пришедший его навестить вместе с одной из воспитательниц, принес все же три шоколадки и баночку колы! Дождавшись, когда останется с другом один на один, он вытащил из-под куртки и сунул подарки под одеяло. Увидев сладости, Джимми пришел в восторг и жадно набросился на шоколадки, разрывая обертки и откусывая огромные куски, набивая рот и давясь, чтобы успеть съесть все до возвращения воспитательницы и врача. Джей стоял на стреме возле двери и нервно подгонял, заставляя поторопиться, а то им обоим очень сильно попадет. Может быть даже запретят разговаривать и играть друг с другом!

- Черт! Джимми! - вдруг прошипел Джей, отбегая от двери и падая на стул возле кровати, напуская на себя невинный вид. - Они идут! Глотай быстрее и беги к окну - выбрасывай обертки, а то нас с тобой точно убьют! Ну шевелись ты!

- Джей, я еще колу не пил! - пискнул Джимми, судорожно проглотив, не жуя, последний кусок шоколадки. - Можно я только один глоточек сделаю и сразу побегу выбрасывать? Честное слово!

- Некогда, они сейчас зайдут и нам крышка! - закричал Джей, вскочив на ноги и выхватывая несчастную банку из рук приятеля. - Хочешь чтобы и меня тоже в больницу положили? Они запросто! Вон у тебя кровать свободная рядом - как раз для меня!

- Ага! - хитро заулыбался Джимми. - Мне тут скучно одному лежать.. А вместе сможем поиграть!

- Черт! Мелкий, нам и правда крышка! - обреченно повалился на кровать Джей, закрыв лицо обеими руками. - Ну-ка дай сюда банку! Я скажу, что себе купил. Мне на карманные расходы миссис Симмонс подкинула кое-какую мелочишку утром, сказала, что могу тратить на все, что захочу. Слушай, а что это они не заходят? Может это не они были?! Я сейчас!

Джей, все еще держа банку в руке, вскочил и подбежал к двери. Высунув голову в коридор, нервно топая правой ногой, словно отбивая чечетку, мальчик настороженно окинул взглядом больничный коридор. Как ни странно, там не оказалось ни воспитательницы, ни врача, напугавших его до смерти пять минут назад. Пожав плечами и выпятив нижнюю губу, Джей втянул голову обратно в палату и облегченно выдохнул. Уфф! Кажется, пронесло!

- Джей! Они идут? - испуганно окликнул его Джимми, нырнув под одеяло и натянув его до подбородка, притворяясь крепко спящим. - Можно я колу попью? Слишком сладкие шоколадки, я пить очень хочу!

- Пей! - смилостился Джей, подойдя к кровати и протянув банку другу. - Только на одеяло не пролей, а то начнутся глупые вопросы. Слушай, вас тут когда кормят? Как думаешь, если я не лежу у вас, меня могут тоже покормить? Есть хочется по-страшному!

Не успел Джимми ответить, как дверь открылась, и в палату вошла воспитательница. Джей в ужасе сел, выхватил банку из рук приятеля и засунул ее к себе под футболку. Джимми тем временем натянул на себя одеяло и зажмурился, тяжело дыша от страха.

- Джей, - шепотом позвала воспитательница, подходя к кровати. - Джимми надо отдохнуть, так что давай-ка пойдем. Если хочешь, сможешь навестить Джимми завтра днем - завтра пойдет миссис Симмонс, я ее попрошу взять тебя с собой. Я разговаривала с врачом - его на днях уже выписывают, так что скоро сможете опять играть вместе. Давай, догоняй меня.

- Да, миссис Андерсон! - пробормотал Джей, поправляя футболку и не решаясь встать, чтобы не выронить банку. - Я уже иду. Вот только с Джимми попрощаюсь и сразу Вас догоню. Вы же знаете, как быстро я умею бегать!

- Знаю-знаю, - улыбнулась воспитательница. - Ты даже можешь попасть в сборную по легкой атлетике в старших классах, если будешь продолжать так же усердно заниматься бегом, тренер говорит! Ты у нас молодчина! Мы все тобой очень гордимся! Попрощайся с Джимми за меня, если он еще не спит. А я пойду пока наших девочек навещу - мы в коридоре сейчас встретились, и они позвали меня посплетничать с ними немножко. Им тоже здесь скучно!

Дождавшись, пока за миссис Андерсон закроется дверь, Джей облегченно выдохнул, вытащил банку из-под футболки и пихнул Джимми в бок:

- Эй! Можно расслабиться! Ушла! Пить все еще хочешь или я могу забрать колу? Я так разнервничался, что самого жажда замучила!

Джимми тоже шумно выдохнул и резким движением откинул одеяло.

- Ур-ра! Джей, ты - гений! - рассмеялся Джимми, рывком садясь в постели. - Я бы точно так не смог! Начал бы хохотать или вообще ни слова бы не смог из себя выдавить. Я ее боюсь, если честно. Знаешь что, Джей? Притворись, что у тебя вдруг живот заболел или еще что-нибудь и останься со мной? Мне скучно! Здесь даже телевизора нет! И никого ко мне в этот раз не кладут почему-то! В прошлый раз со мной два мальчика лежали - мы с ними даже подружились! Но они из домашних, к ним мамы с папами часто приходили и их гулять даже отпускали. А меня почему-то с собой не брали, хотя Ричи с Майком тоже просили взять меня погулять. Но их мамы с папами отказывались и дарили им сразу подарки. А вот мне они ни разу ничего не принесли! Джей, останься со мной! Мне скучно! Тебе уколы делать не будут, честное слово! Я попрошу доктора Зелински об этом. Она хорошая и часто приходит со мной поболтать!

- С ума сошел, что ли?! - испуганно воскликнул Джей, вскакивая на ноги, расплескав колу. - Добровольно лечь в больницу! Ну ты и придурок! Все, я пошел. Может завтра приду.. Не знаю еще. У меня тренировка завтра утром - я же теперь бегом занимаюсь! Слышал, что Андерсон про мои шансы попасть в школьную сборную говорила?

- Джей - ты самый крутой парень во всем L.A.! - с искренним восхищением проговорил Джимми, не сводя с друга сияющего взгляда. - Хотел бы и я таким же стать, когда вырасту!

- Вот еще, нужен мне конкурент! - с деланым пренебрежением отозвался Джей, задрав гордо нос. - Хотя.. Точно - будешь за меня автографы девчонкам раздавать! Но только уродинам прыщавым и толстухам всяким - красивые мне и самому нужны! Так и быть, можешь становиться таким, как я! Ну ладно, Джим, ты обертки сейчас выброси и смотри не проболтайся, кто тебе конфеты принес! Понял?

- Буду нем как рыба! - торжественно заявил Джимми, по привычке делая вид, будто закрывает рот на замок и выбрасывает ключ. - Если завтра придешь, то принеси еще шоколадки! Я их спрячу под подушку и буду потихоньку есть. Мне надолго хватит! Ой! Джей! Джей! Стой! Я еще колу хочу! Принеси много таких же баночек! Я их тоже засуну под подушку и пить буду, когда захочу! Мне только минералку дают и обычную воду, если я прошу дать попить.

- Ладно, если смогу вырваться и сбегать в супермаркет без надзирателей! - кивнул Джей, подходя к двери. - Давай, до завтра! Тебя скоро выпустят отсюда, говорят. Может даже на уикенд уже в приюте опять будешь! Выше нос!

Когда приятель, наконец, ушел, Джимми слез с кровати на пол, собрал обертки от шоколадок и побежал к раскрытому окну, чтобы "избавиться от улик" как говорили полициейские в его любимых детективах по телевизору. Палата находилась на втором этаже, и с игровой площадки доносились радостные крики детей, которых выпускали в свободное от процедур время погулять во двор. Чтобы себя не расстраивать, он быстро отпустил обертки в свободный полет и с грохотом захлопнул окно. А потом подбежал к кровати и запрыгнул на нее, завернувшись в одеяло, собираясь немного вздремнуть.

На следующее утро он проснулся с ног до головы покрытый какой-то противной сыпью, которая к тому жутко чесалась! Врачи забили тревогу и быстро отвезли его на каталке в другую палату, в которой стояла только одна кровать и прикроватная тумбочка. Целое утро его мучили болезненными анализами и обследованиями, но после обеда пришла лечащий врач Джимми и устроила перепуганному и прятавшемуся под одеялом пациенту настоящий допрос.

Особенно доктора интересовало, что он ел накануне и в каком количестве. Джимми, дрожа от страха, пытался что-то врать, не желая добровольно выдавать Джея, но после того, как доктор Зелински демонстративно вытащила из кармана халата шприц и ампулу с каким-то лекарством, сквозь слезы признался в том, что съел шоколадки и немного колы выпил.

- Вот и я так же подумала, - отозвалась она, убирая шприц обратно в карман. - У тебя алергия на шоколад, парень.. Тебе его есть ни в коем случае нельзя. Думаешь, почему тебе не дают шоколадные конфеты? Думаешь, все такие жадные?

- Не знаю, - еле слышно прошептал Джимми, решившись выглянуть из-под одеяла. - А Джея теперь тоже в больницу положат? Не говорите, что это я его выдал! Ну пожалуйста!

- Джей, конечно, должен понести наказание, - твердо сказала врач, вставая со стула. - В данном случае он единственный виноват. Ты ведь не знал, что тебе шоколад нельзя, правда? Ну вот. А Джей знал, что тебе шоколад не дают, но все равно зачем-то решил выделиться и принести тебе его. Может он и от чистого сердца хотел тебя порадовать, но что сделано, то сделано. Хорошо, что сыпью обошлось. Тебя сейчас отвезут обратно в палату. Ты, к счастью, незаразный.

Джимми попытался упросить доктора не наказывать друга, но ничего из этого не вышло. Джея наказали, правда все же о том, что именно Джимми проболтался, оставили в тайне. Просто сказали, что видели, как из окна вылетели обертки. А раз никто, кроме Джея, додуматься угостить конфетами, на которые у его друга алергия, точно бы не смог, то..

..Вспомнив этот случай, Джимми рассмеялся. Джей так забавно метался по палате, пытаясь заставить его глотать быстрее! Но потом он вспомнил, что больше никогда не увидит своего лучшего друга, и расплакался, перевернувшись на живот и зарывшись лицом в подушку. Неужели Джея нельзя было взять с собой? Он бы и правда мог жить у Дитера - дом ведь вон какой большой! Сюда бы и весь приют даже мог влезть при желании!

Поплакав, он почувствовал себя гораздо лучше и, оторвав голову от подушки, с радостью отметил, что за окном уже рассвело. Откинув одеяло, Джимми слез на пол и начал бегать по комнате, чтобы взбодриться. От утренней зарядки в приюте он всегда отлынивал, притворяясь, будто бы накануне подвернул или ушиб ногу. Стонал он довольно убедительно, иногда даже он сам начинал верить в то, что ноги у него очень сильно болят, и он ни за какие коврижки не сможет встать с постели! Конечно всем было понятно, откуда ветер дует, но времени на споры с маленьким лентяем не было и на него махали рукой - пусть ходит сонный. Может быть до него самого когда-нибудь дойдет, что утренняя гимнастика необходима для поддержания тонуса в течение дня!

А на новом месте ему вдруг ни с того, ни с сего захотелось впервые в жизни размяться с утра! Может быть потому, что его никто не будил и не заставлял что-либо делать? Джимми внезапно почувствовал себя по-настоящему взрослым, который сам решает, что ему делать и когда именно это лучше всего сделать! Это чувство так его раззадорило, что он честно выполнил весь комплекс упражнений, из которого состояла утренняя зарядка в приюте. А потом ему вдруг захотелось самостоятельно одеться, заправить кровать, умыться тщательно с мылом и даже причесаться! Что он и проделал в порядке очереди и с серьезным видом.

Когда все было готово, решил попробовать самостоятельно приготовить завтрак - овсяные хлопья с молоком и апельсиновый сок.

"Это совсем ерунда! - хмыкнул он, сбегая по ступенькам на первый этаж. - Сделаю сюрприз для Ди и Карины! Вот они удивятся! Зайдут в кухню сонные и голодные, решат приготовить себе завтрак - а я такой уже накрою на стол и скажу, как миссис Симмонс: Завтрак на столе! Приятного всем аппетита и отличного дня! Да, представляю себе их лица! А если все получится, то завтра я приготовлю пиццу! Именно такую, как я люблю - с грибами и кучей сыра! Сто раз видел, как девчонки готовят! Легкотня!"

Влетев на кухню, Джимми первым делом полез в холодильник. Достав оттуда коробку с молоком, он с подозрением ее понюхал, как это делали девчонки из приюта, решив в очередной удивить мир своими кулинарными способностями. Вроде бы не скисло. А какая разница? Молоко ведь! Значит подойдет! Подражая героям любимых детективных сериалов, он тщательно обыскал кухню и, наконец, достал коробку из шкафа и облегченно выдохнул, вытирая пот со лба. Осталось найти тарелки!

"А может прямо сейчас пиццу приготовить?" - мелькнула шальная идея, и он от неожиданности выронил коробку с хлопьями. Та была уже вскрытой и ее содержимое мощным потоком устремилось на пол!

Испуганно вскрикнув, Джимми упал на колени, начав горстями собирать хлопья и складывать горкой на ровную поверхность газовой плиты!. Ему показалось, что плита вполне может заменить в данном случае тарелку - там же наверняка чисто и переложить легко можно в коробку. Провозившись какое-то время, честно пытаясь собрать хлопья, то и дело выскальзывавшие из его ладошек, Джимми растерял свой пыл и решил, что "немужское занятие - по полу ползать! Пусть этим девчонки занимаются - от них же все равно пользы никакой нет!". А он лучше яичницу сделает! Точно!

Зажечь плиту получилось довольно ловко - он внимательно следил за тем, как это делали приемный брат и его девушка. Пока плита грелась, Джимми подбежал к холодильнику и начал искать яйца. Обнаружив, он осторожно достал их и выложил на стол. Считать он умел, но не очень любил это делать в свободное от уроков время, поэтому решил на всякий случай сделать яичницу из всех имевшихся в наличии яиц. Может добавку кто-нибудь захочет! И заново готовить ничего не придется!

Сказано-сделано. Схватив яйца в охапку, он потащил их к плите. Как точно готовить это блюдо, Джимми не знал, но много раз видел, как это делают взрослые. Проще простого! Главное надо разбить скорлупу и вылить желток куда-нибудь! А куда его вылить? Может прямо на плиту? В вестернах ковбои иногда готовили на горячих камнях! Он сам видел!

В кухне у Дитера горячих камней вроде бы не было, по крайней мере Джимми их не смог найти, но зато плита ровная и гладкая. Вот она и будет камнем! Решено! А как разбить скорлупу? Взрослые стучали по ней ложкой или об угол стола разбивали - неинтересно. Надо придумать собственный способ! Джимми задумчиво обвел глазами кухню, ищя, чем бы разбить скорлупу и тут вдруг его осенило: можно сыграть яйцом в бейсбол! Плита будет кэтчером, а он питчером - заодно и сам развлечется!

Окинув взглядом кухню, прикидывая, откуда удобнее всего будет бросать, он отошел от плиты на несколько шагов и подбросил для пробы яйцо на ладони. Убедившись, что "мяч" выбрал подходящий, Джимми как следует размахнулся и швырнул яйцо на плиту. Но промазал. Яйцо перелетело через плиту и, ударившись о дверцу холодильника, разбилось и стекло на пол, оставляя за собой желтый след! Бейсболист в ужасе застыл на месте, зажав рот обеими руками и круглыми глазами глядя на последствия своего "удачного броска". Постояв пару минут, отчаянно надеясь, что это всего лишь сон, и вскоре он проснется в своей постели, Джимми подбежал к холодильнику и уставился на пол. Там лежало разбитое яйцо - лужица желтка с белыми холмиками скорлупы. Постояв немного, задумчиво глядя на лужицу, он наклонился и попытался собрать яйцо, решив, что главное он сделал – разбилось ведь, а уж где именно - это неважно! Теперь надо его перенести на плиту. Или может лучше другие яйца начать разбивать? А вдруг Дитер или Карина прямо сейчас зайдут, а завтрак он еще и не начал готовить!

Джимми пожал плечами в ответ на свои мысли и побежал к столу, чтобы взять "оставшиеся в живых" яйца. Больше играть ему не захотелось, поэтому он решил делать по-взрослому. Неинтересно, но зато наверняка получится вкусно! Взяв два яйца в сложенные лодочкой ладони, он осторожно, чтобы не выронить ценную ношу, подошел к плите. Она тем временем сильно раскалилась и, когда на нее упало и разбилось яйцо, страшно зашипела!

Насмерть перепуганный, Джимми закричал во весь голос, швырнул второе яйцо на пол и, едва не въехав, подскользнувшись на желтке, в стену лицом, помчался прочь из кухни, преследуемый запахом гари и сердитым шипением яйца на раскаленной плите.

С ревом пролетев по первому этажу, выкрикивая имена брата и его девушки, пугаясь собственного голоса, отражавшегося от стен, он вбежал в музыкальную комнату, скатился чуть ли не кубарем по ступенькам и залез под рояль, трясясь от страха. Что теперь будет? Его наверняка накажут, и артистом он никогда в жизни не станет! Ну почему он не может быть таким, как Джей? Джей крутой, учится в школе на пятерки, все с ним хотят играть, и рэп он здорово поет!

- Джимми! Джимми! Ты где, малыш? - раздался голос Карины, и Джимми задрожал сильнее, затыкая уши пальцами и визжа во весь голос. - Джимми! Что случилось? Ты здесь?

Из-под рояля он увидел подругу брата, стоявшую на ступеньках и встревоженно оглядывавшую комнату. Наверняка они с Дитером уже знают, что он сделал с кухней, и теперь его ждет суровое наказание! Прежде, чем успел понять, что делает, с губ сорвался предательский ответ: "Я вот тут, под роялем!"

- Господи! Джимми! - воскликнула девушка, подбегая к роялю и присаживаясь на корточки, чтобы вытащить его из тайного убежища. - Что ты здесь делаешь? Ты так громко кричал! Ты меня очень испугал!

- Я больше так не буду! - расплакался Джимми, позволяя вытащить себя наружу и взять на руки. - Я хотел вам с Ди завтрак приготовить! Но не получилось! А где Ди? Он на меня сердится? Я плохой!

- Малыш, он уехал минут двадцать назад, мы с тобой сегодня одни дома до позднего вечера, - ответила Карина, гладя его по голове и нежно прижимая к себе. - А что ты натворил? Я думала, что ты еще спишь. Еще ведь даже девяти нет!

- Ты ничего не знаешь? - с недоверием отпрянул Джимми, уставившись на девушку круглыми глазами и не веря своему счастью. - Правда?

- Правда, - озадаченно отозвалась Карина, медленно опуская его на пол. - Джимми, говори прямо - что и где именно ты натворил? Имей в виду - мы сегодня одни, в случае чего надеяться можем только на самих себя! Дитер в другом городе весь день, доехать до дома за пять секунд точно не сможет, даже если вдруг случится всемирный потоп и вся надежда будет только на него! Что ты сделал?!

- Ничего! - взвизгнул Джимми, затыкая уши и подбегая к лестнице. - Я не знаю! Я плохой! Я хочу спать! Я хотел завтрак сделать, а плита вдруг ка-ак зашипит! Она монстр! Честное слово! Я видел таких по телевизору в ужастиках! Я туда больше никогда в жизни не пойду!

Побледнев и схватившись за голову, Карина вдруг сорвалась с места, бесцеремонно оттолкнула его в сторону и взлетела по лестнице. Джимми, нерешительно потоптавшись у порога, тоже помчался вдогон, прося девушку подождать его. Но его просьба не была услышана. Кухня была наполнена едким дымом и сильным запахом гари, пронзительно пищал детектор дыма. На плите вместо аппетитной яичницы лежали какие-то черные шарики.

Увидев все это, Джимми развернулся и со всех ног бросился бежать, решив, что Карина сможет разобраться в ситуации лучше него, и вообще девчонки созданы для кухни и всего, что с этим связано. А у него есть гораздо более интересные и важные дела!

.. Обиженно всхлипывая и бормоча себе что-то под нос, Джимми без аппетита ковырялся ложкой в тарелке с кукурузными хлопьями. Карина усадила его завтракать в гостиной, так как в кухне трудились приглашенные уборщики в количестве трех человек и конец их работы в обозримом будущем не предвиделся. Слишком большим фронтом работ обеспечил их юный повар-самоучка! Джимми вначале пытался помогать, решив заслужить тем самым прощение, но Карина, пребывая в крайне отвратительном настроении, прогнала его прочь из кухни - "смотреть мультики". Фыркнув и гордо задрав нос, хотя на душе кошки скребли, он отправился в гостиную, насвистывая какую-то простенькую веселую мелодию . Не хотят - ну и не надо! Не очень-то и хотелось заниматься уборкой!

И вот теперь он завтракал прямо в гостиной, под аккомпанимент телевизора, по которому как раз начался его любимый мультфильм, да еще и в виде исключения на английском языке. В любое другое время он был бы на седьмом небе от счастья, но в этот раз ему было очень тоскливо и одиноко. Ну зачем он полез на кухню? Карина наверняка бы сделала ему и пиццу, и яичницу, и вообще все, что угодно, если бы он ее попросил по-хорошему! И можно было бы сейчас сесть с ней вот сюда, на диван в гостиной, и вместе придумывать, чем бы заняться в отсутствие Дитера - целый громадный дом и гигантских размеров сад в их распоряжении! Это же так здорово! Можно было бы устроить вечеринку! Или пригласить, к примеру, ту девочку Кристину, у которой Бадди живет. С Бадди, естественно! Зачем она ему без щенка нужна! Ну и что, что она - девчонка! Зато у нее такая классная собака! А это уже кое-что!

Тяжко вздохнув, Джимми встал с дивана и поплелся на кухню ставить тарелку. Съел он от силы ложку, но лишних вопросов не опасался - теперь Карине до него, наверняка, нет никакого дела.. Даже, если умрет он вдруг от голода - ни Дитер, ни его девчонка этого не заметят!. Взрослые любят хороших детей, а не таких, как он.. Это всем известно!

- Джимми! - вдруг раздался встревоженный окрик, и он нехотя повернулся на зов. - Малыш, почему ты так быстро? Только ведь сел!

Карина подошла и осторожно взяла тарелку у него из рук.

- Смотри - и не скушал ничего.. Ты на кухне долго пробыл после того, как плита задымилась? - заботливо спросила девушка, внимательно смотря сверху вниз на Джимми. - Как ты себя чувствуешь? Не тошнит? Голова не болит?

- Я испугался и сразу убежал, - понуро опустив голову, ответил Джимми. - Я не знал, что так получится! Мне казалось, что знаю, как завтрак готовить! Ну ведь я же миллион раз видел, как нам в приюте готовили! И много раз в этом году дежурил на кухне - помогал на стол накрывать, ну и все такое! Честное слово!

- Малыш, я очень признательна тебе за то, что ты хотел нам помочь! - улыбнулась Карина. - Но давай-ка мы с тобой договоримся, что впредь ты будешь стараться воздерживаться от таких "глобальных" сюрпризов! Хорошо, малыш? Можешь нарисовать картинку в альбоме, выучить песенку или стихотворение и исполнить нам с Дитером - вот такой сюрприз мы точно оценим! И будем очень рады! Честное слово! Если хочешь, ты можешь помогать мне накрывать на стол. Ты ведь, наверное, очень хорошо умеешь это делать, раз говоришь, что уже много раз был дежурным по кухне? По рукам?!

- По рукам! - расплылся в счастливой улыбке Джимми. - Я больше никогда так делать не буду! Правда! Ой! Карина, а.. А ты Ди расскажешь о том, что я натворил, да? Он меня накажет?!

- Малыш, сказать ему мы с тобой обязаны - это ведь его дом в первую очередь, и труд уборщиков оплачивать придется ему, - серьезным тоном ответила девушка, переложив тарелку из одной руки в другую. - Сильно ругать тебя он, наверное, не будет - все же ты гость, к тому же теперь ты его младший брат.. И кухню, к счастью, удалось спасти.. Но тем не менее ты должен сам подойти к Дитеру и признаться в том, что ты натворил.

- А ты посидишь рядом, когда я буду с ним разговаривать? - с надеждой спросил Джимми, пытливо заглядывая собеседнице в глаза. - С тобой-то он меня точно ругать не будет! Ты ему только скажи, что я это не специально! Тебе он поверит! Ну пожалуйста! Карина!

- Джимми, всему свое время, - отозвалась Карина, посмотрев на него. - Приедет Дитер - вот тогда и разберемся, кто и что будет делать. А сейчас нам с тобой надо все же позавтракать. Господи! Уже одиннадцатый час! Пойду проверю, как продвигается уборка, а потом, когда они уйдут, мы с тобой съездим куда-нибудь позавтракать. Я к плите сегодня вряд ли в одиночку подойду - мало ли, что с ней такое. Ты не сильно проголодался?

- Я вообще есть не хочу, - пробормотал Джимми и поморщился, ощутив внезапно голодный спазм в желудке. - Честное слово..

Карина с сомнением покачала головой, но спорить не стала. Вместо этого она отправилась на кухню, а Джимми побрел в гостиную досматривать мультфильм..

Глава VI.

Вернувшись домой после довольно позднего, но зато вкусного и очень сытного завтрака в одном из кафе на выбор Карины, Джимми сразу же убежал в свою комнату и закрыл за собой дверь. Из приюта ему разрешили вывезти две довольно дешевые машинки, три мягкие игрушки и несколько книжек с картинками, которые он ни за что не соглашался поставить на полку – опасался, что их может кто-нибудь украсть, как это часто случалось в приюте. Поэтому он брал их всех с собой в постель и укрывал одеялом, стоически терпя неудобства, если игрушкам вдруг становилось тесно ночью, и они пытались выжить своего хозяина с кровати! Тот нередко чувствовал себя, проснувшись утром, как принцесса на горошине из сказки, но все равно, укладываясь днем и вечером спать, сгребал свое богатство в охапку и не мог уснуть, если хоть одна игрушка не лежала у него под боком!

Книжки его не очень интересовали – читать он не умел, хотя все буквы знал и мог безошибочно показать слова, где встречались знакомые символы. Ему больше нравилось, когда читали вслух. Запрыгнув на кровать, Джимми сунул руку под подушку, куда он накануне вечером положил книжки, в тайне надеясь, что свершится чудо, и утром он уже будет уметь читать! Он где-то слышал, что если положить на ночь книжку под подушку, то наутро будешь знать все, что в ней написано. Вот он и решил попробовать! С замиранием сердца он вытащил одну из книжек и медленно открыл ее. И с удивлением отпрянул – книжка была не на английском, а на немецком языке! Он это понял по буквам с умляутами, встретившимся ему на открытой странице.

“Откуда она могла взяться?” - нахмурился Джимми, пытаясь вспомнить момент сбора вещей. Отбросив книжку в сторону, он слез с кровати и на автомате подошел к окну. Так лучше думалось. И тут вдруг его осенило! Он даже подпрыгнул от неожиданности! Ведь за месяц до переезда в Германию, миссис Симмонс начала возить его несколько раз в неделю на своей машине в гости к одной пожилой даме, жившей в городе Глендайле. Примерно в получасе езды от их приюта, если не было пробки на шоссе.

Даму эту звали Ханна Майер, было ей около шестидесяти, но Джимми она казалась очень древней. Но зато доброй и очень симпатичной. Почти как фея в сказке! Или даже как бабушка! С самого начала она отнеслась к нему очень сердечно – казалось, что она всю жизнь только и делала, что мечтала с ним познакомиться, и вот, наконец, ее заветное желание исполнилось!

Ханна была урожденной немкой, несколько лет назад эмигрировавшей в Соединеные Штаты, поддавшись на уговоры дочерей, которым вдруг срочно потребовалась бесплатная, но надежная и опытная няня для их малышей. Внуки подросли, сами начали подрабатывать в свободное от школы время, приглядывая за соседскими детьми. И вот однажды старшая внучка Рейчел прибежала к ней и начала жаловаться, что мама записала на курсы немецкого языка, а она на занятиях ничего не понимает! Для нее это как китайская грамота! Даже ее подружка-китаянка по-немецки болтает – закачаешься! Да еще и учительница обозвала Рейчел “безнадежной лентяйкой” и пригрозила сообщить родителям, если она получит еще хоть одну неудовлетворительную отметку за контрольную!

Все это навело Ханну на мысль стать репетитором и преподавать немецкий язык американским детям и подросткам. Детей она обожала, они к ней тоже тянулись, родной язык она не забыла - по Интернету поддерживала связь с друзьями и подругами, оставшимися в Германии. Да и подзаработать тоже было бы отнюдь неплохо! Богатством ее семья не отличалась. Так, средний класс.

Джимми оказался самым юным учеником, как по секрету сообщила ему миссис Майер на первом занятии, поэтому он старался изо всех сил, чтобы произвести впечатление на свою учительницу. Зачем его заставляли учить иностранный он вначале никак не мог понять – он думал, что в Германии тоже все говорят по-английски и был очень удивлен, когда Ханна, весело рассмеявшись, покачала головой и сказала, что почти у каждой страны в Европе есть свой родной, так называемый, государственный язык. Английский, конечно, тоже очень часто используется в повседневной жизни, но для большинства он все же считается иностранным. Предпочтительно знать государственный язык плюс английский. Джимми с серьезным видом кивнул в ответ, решив обязательно спросить у Джея, так ли это. Он все же был старше и в школе учился, поэтому был для него непререкаемым авторитетом. Даже мнения взрослых, если их не разделял лучший друг, не считались им достйными внимания. Так, ерунда! Сами они не знают, о чем болтают!

Изучение немецкого вначале шло очень медленно, так как, не умея читать, приходилось всю важную информацию воспринимать на слух. А больше двадцати пяти минут подряд сидеть и внимательно слушать у Джимми никак не получалось. Даже, если ему читали интересную книжку. Как только стрелка плавно переваливала за отметку 25 (а урок начинался ровно в час дня), он начинал ерзать на стуле, зевать, если в опасной близости от него находились маркер или даже обычная шариковая ручка, то он мгновенно перевоплощался в юного художника и начинал что-то сосредоточенно выводить на бумаге, загораживая рисунок рукой и низко склоняясь над листом, чтобы никто не увидел, что именно он рисует.

О такой особенности поведения миссис Майер была заранее предупреждена и, как будто, не находила в этом ничего особенного и тем более предосудительного. Многие ее ученики примерно так же вели себя на занятиях, поэтому она научилась не обращать внимания на подобное поведение. Вместо этого она объявляла перерыв и приглашала выпить с ней чаю с домашней выпечкой и заодно по-дружески поболтать обо всем на свете. Традиция эта пришлась Джимми по вкусу, и уже на третьем занятии он решил попытаться приблизить долгожданный перерыв – перед поездкой специально пропустил ланч, притворившись, что задремал перед телевизором, надеясь наесться до отвала у миссис Майер. Булочки с изюмом в белой глазури ему очень понравились и ему хотелось провести эксперимент – сколько он сможет за раз осилить?

На протяжении всего занятия он то и дело отвлекался на разные мелочи: залаял во дворе золотистый ретривер миссис Майер, Джесси – надо обязательно сбегать и посмотреть, в чем там дело; по радио в соседней комнате стали передавать какую-то музыку – надо сбегать послушать; в дверь позвонили – ну это сам Бог велел разобраться, кого там принесло! Когда стрелка подошла к нужной отметке (Джимми специально попросил Джея научить его определять по обычным часам со стрелками, когда будет двадцать пять минут), Джимми радостно заулыбался и вскочил с дивана, на который плюхнулся в последний раз, вернувшись в комнату – зачем тратить силы и лезть за стол, если все равно уже надо вставать?

- Джимми, ты куда опять собрался? – не поднимая головы от учебника, поинтересовалась Ханна. – Садись давай на стул и продолжим с тобой учить названия месяцев.

- Миссис Майер, а уже двадцать пять минут! – гордо сообщил Джимми, даже и не думая подчиняться. Правда ведь была на его стороне! – Посмотрите на часы!

- Как ты можешь знать, сколько сейчас времени, если ты даже цифры еще толком не знаешь? – рассеянно ответила учительница, бросив все же взгляд на наручные часы. – Ты смотри – а ведь и правда уже четверть второго! Надо же – угадал! Что ж, значит за ланчем мы продолжим заниматься. Не будем болтать о чепухе, как обычно, а вместо этого попытаемся представить, что мы с тобой вдруг попали в Германию, сидим в уличном кафе и должны разговаривать между собой по-немецки. Знаешь, не люблю я, когда на меня смотрят как на иностранную туристку – как будто я зверь в зоопарке! Все хихикают и разглядывают тебя с чувством собственного превосходства! Бр-р!

Джимми к такому повороту событий готов не был и очень испугался. Он ведь просто хотел вкусно поесть, а вместо этого придется разговаривать на языке, которого он вообще не знает! А если его накажут за то, что он не сможет правильно ответить на заданный вопрос? Миссис Симмонс ведь наверняка очень сильно расстроится, когда об этом узнает, может быть даже плакать начнет, и все в приюте будут обвинять его в том, что довел до слез всеми любимую воспитательницу! А если Джея не будет в этот момент “дома”, то старшие еще и побить его могут!

Но все же спорить с миссис Майер не решился и послушно, на подгибающихся ногах, прошел на кухню. Скромно присев на краешек стула и схватив чашку обеими руками, Джимми начал жадно пить фруктовый чай, надеясь разжалобить своим поведением учительницу. У него вдруг от страха пересохло горло, и даже после двух чашек горячего чаю он не смог до конца придти в себя. По коже бежали мурашки, а руки, державшие чашку, стали вдруг влажными и липкими. "Может быть притвориться, что я вдруг заболел? - пришла в голову спасительная мысль, и Джимми едва не повторил ее вслух. – А вдруг миссис Майер сейчас вызовет доктора, и меня опять увезут в больницу?"

Вопреки опасениям беседа прошла довольно успешно - миссис Майер о чем-то весело щебетала, даже не задавая никаких вопросов. Джимми, уплетая любимые булочки за обе щеки, изредка кивал с умным видом, бросая взгляд поверх чашки, показывая, что якобы ему все понятно, и он полностью разделяет мнение собеседницы. Na klar, warum nicht?

К началу второй недели Джимми все же втянулся в учебный ритм и даже заинтересовался своим "новым родным" языком. Ханна стала во время перерывов на отдых включать мультфильмы на двд - любимые, но с немецкоязычным дубляжом. Джимми это очень понравилось, и он все чаще начал приставать к учительнице с просьбами перевести ему непонятные слова, услышанные им в мультфильме.

А через пару занятий миссис Симмонс и остальной персонал стал замечать, что Джимми часто слонялся из угла в угол и что-то бормотал себе под нос на непонятном языке. И мог ни с того, ни с сего влезть в беседу и начать переводить отдельные произносимые собеседниками слова на изучаемый им иностранный язык, хотя его никто об этом не просил!

Естественно такое увлечение взрослые поощряли и старались не раздражаться и не одергивать ребенка, если тот вдруг не вовремя решит похвастаться своими познаниями в немецком языке. В конце концов, ему же всю оставшуюся жизнь придется говорить на иностранном! Пусть привыкает. Дома легче освоится!

Ближе к концу месяца занятий, миссис Майер решилась перейти полностью на бытовой немецкий в общении с Джимми. На литературном нормальные люди редко говорят, нужно осваивать разговорную речь с ее сленгом и прочими особенностями. Джимми воспринял это нововведение как увлекательную игру и охотно поддержал ее.

Акцент у него был чисто американский, без какого-либо намека на немецкий, времена и спряжения он постоянно путал, но зато подкупал бойкостью и уверенностью речи. Пусть говорил он грамматически неправильно, но зато ему это все было интересно.

"А раз интересно, - с улыбкой подумала Ханна Майер, следя за тем, с каким восторгом ее ученик смотрит немецкоязычный канал и пытается вслух повторять за людьми в телевизоре слова и фразы, - то в языковой среде он быстро освоится и обрастет нужным для повседневной жизни словарным запасом. И сомневаться нечего! Его от немецкого ребенка через полгода и не отличишь!".

На последнем занятии, проведенном не в доме, а на пикнике в парке с участием обоих дочерей и пятерых внуков миссис Майер, Джимми подарили две книжки на немецком языке - на память об учительнице и просто для того, чтобы не забывал в свободное время повторять пройденный материал. Конечно, дома у него будет куча книжек, наверняка еще более интересных и красочных, чем эти, но все же хотелось бы, чтобы подарки остались с ним подольше. Он согласно кивнул в ответ, не обратив на сказанное особого внимания, а потом вскочил на ноги и с восторженными воплями помчался играть во фризби с младшим внуком Ханны - девятилетним Мэттом..

Глава VII.

Тихий стук в дверь отвлек от воспоминаний, и Джимми, отвернувшись от окна, громко крикнул: "Входите!" Не дожидаясь ответа, он подбежал к двери и распахнул ее. На пороге стоял Дитер, громким голосом разговаривавший с кем-то по мобильному телефону, оперевшись рукой о дверной косяк. Джимми хотел захлопнуть дверь, решив, что настал час расплаты за кухонные шалости, но брат, прикрыв динамик рукой и улыбнувшись, сказал, что он через пару минут зайдет. Закончит только очень важный разговор вначале. Джимми кивнул в ответ и вернулся в комнату, решив полистать пока подаренные книжки.

- Джимми, выйди-ка на минутку коридор, пожалуйста! - вдруг позвал Дитер. - Мне нужно с тобой поговорить!

- Я так больше не буду! - крикнул в ответ Джимми, не поднимая головы от книжки. - Я уже извинился перед Кариной! Честное слово!

- Джим, про кухонные приключения поговорим позже, - сказал Дитер, входя в комнату. - Я сейчас, собственно, по другому вопросу пришел. Ты артистом еще не раздумал становиться?

- Вот еще! - фыркнул Джимми, заинтересованно подняв голову. - А что? Это ведь тебе парни звонили сейчас, правда? А почему ты на них так кричал? Они что-то не так сделали?

- Да нет, малыш, это мне сейчас по работе звонили, - улыбнулся брат, садясь в кресло и закидывая ногу на ногу. – Ничего интересного! Но вот о тебе мы в конце тоже поговорили. Я пришел посоветоваться. Мне тут порекомендовали одного учителя, у него своя эстрадная студия, в которой занимаются мальчики и девочки, так же, как и ты, увлекающиеся пением. Он мог бы с тобой недельку позаниматься, подготовить тебя к выступлению на сцене, и ты бы исполнил вашу с Джеем песню на концерте студии в следующую субботу. Но, если ты примешь приглашение, нам сегодня же вечером придется ехать в Кельн - это не очень далеко отсюда, мы полетим самолетом. У меня как раз там дела есть. Что скажешь? Лично мне вариант с детским концертом нравится гораздо больше.

- Ой, Ди! Я честно очень хочу! Ди, давай поедем обязательно! - восторженно закричал Джимми, отбросив книжку в сторону и вскакивая на ноги. – Ур-ра! Я скоро стану крутым артистом! Со мной все захотят дружить и по телеку покажут! Такого даже у Джея нет! Он мне завидовать будет! Честное слово!

От избытка чувств он начал носиться по комнате с индейским гиканьем и подбрасывая вверх все, что удавалось схватить в руки. Дитер весело смеялся и подбадривал его криками и аплодисментами. Наконец Джимми выбился из сил и с хохотом повалился на кровать, дрыгая ногами и пытаясь одновременно перевести дух.

- Ди, а Карина тоже с нами поедет? - вдруг встревоженно спросил он, перестав смеяться и сев на кровати. - Можно? Ну пожалуйста! Она себя очень-очень хорошо будет вести! Я за ней буду следить и подробно тебе докладывать, как она себя днем вела! Я буду играть в частного детектива. А ты будешь моим клиентом! Мой гонорар – три банки колы и шоколадка! Но большая! Запомнил?!

- Ну, братик мой, это уже лишнее! - с укоризной проговорил Дитер. - Я своей даме сердца полностью доверяю! Знаешь, давай-ка ты лучше будешь за ней приглядывать для того, чтобы ее у нас никто не обижал? Мы же ведь с тобой крутые парни, а она - прекрасная и нежная девушка. Это значит, что мы должны ее защищать! Ну да, а как же иначе?! Итак, задача Вам ясна, детектив Джеймс?

- Так точно, сэр! - вытянулся Джимми, отдавая честь, как он видел это в фильмах. - Девушка будет находится под моей защитой вплоть до отмены Вами данного приказа! Ди, это солдаты так говорят. Я по телеку видел! А шоколадку купишь?!

- По рукам, приятель! - улыбнувшись, сказал Дитер, вставая с кресла. - Ну что ж, тогда давай выбирай, какие игрушки возьмешь с собой. А я пойду закажу два дополнительных билета и заодно надо решить прочие организационные вопросы. Придется бронировать нам трехместный номер, себе-то одноместный заказал. Надеюсь, у них еще есть места. Ай-яй-яй, как все сложно оказалось! Думал ведь, что один поеду и хоть отдохну от.. Прости, малыш, я не имел в виду тебя. Не обижайся на меня! Хорошо?

Джимми пожал плечами и отвернулся к кровати, начав собирать игрушки. Он и не думал обижаться! Честно говоря, он вообще пропустил мимо ушей последние фразы - он уже видел себя на сцене в окружении толпы поклонников, мечтавших с ним познакомиться и стать его друзьями! Вот только жаль, что Джей не сможет придти на его первый в жизни концерт!.

.. - Джимми, давай-ка все до конца доедай! - сказала Карина спустя три часа, быстро допивая свой чай и глядя на часы на экране мобильного. - Хотя мы и опаздываем, но на голодный желудок ехать тоже не стоит! Времени перекусить там у нас, скорей всего, не будет, а в самолете лучше не кушать - не дай Бог тебя укачает!

Но Джимми от превкушения новых приключений и вечерней поездки кусок в горло не лез, поэтому он старался выскочить из-за стола как можно быстрее. Он в тайне опасался, что Дитер не захочет их ждать и уедет в любой момент, воспользовавшись тем, что его из кухни не видно. Поэтому нужно было заканчивать с трапезой и мчаться рапортовать о своей полной “туристической” и “артистической” готовности!

Судорожно проглотив последний кусок бутерброда с колбасой и запив чаем, Джимми выскочил из-за стола и побежал к выходу из кухни. Налетев с разбегу на брата, быстрым шагом идущего ему на встречу, он испуганно вскрикнул и повалился на пол.

- О Господи! Джимми! Что ты под ноги лезешь? - воскликнул Дитер, наклоняясь, чтобы помочь ему встать на ноги. - Не ушибся? Вот ты только плакать не начинай - у меня и так нервы на пределе! Малыш, ну ведь я же тебя не нарочно уронил! Ты же сам на меня налетел! Поедем на такси, оно уже в дороге и через несколько минут будет у ворот. У нас ровно десять минут на то, чтобы собраться и выйти во двор.

- Ди, а я у окна буду сидеть в самолете? - возбужденно спросил Джимми, пока брат его отряхивал. - Мне очень понравилось, когда мы с миссис Сандерс летели!

- Да, ты у нас будешь сидеть у иллюминатора, - рассеянно ответил Дитер, доставая из кармана надрывавшийся мобильный. - А я - у прохода, рядом с тобой. Ну вот и такси подъехало! А мы все еще не готовы! Ай-яй-яй! Быстро иди одеваться! Сумка уже готова, не лезь в нее! Поесть я уже не успеваю - придется перекусить где-нибудь в аэропорту! Беги!

Джимми кивнул и сорвался с места, раскинув руки в стороны, изображая самолет. Подбежав к вешалке, он подпрыгнул, чтобы схватить свою куртку и изо всех потянул ее за рукав на себя, как Бадди, когда пытался ему помочь снять сапоги на этом же самом месте. Вешалка не смогла долго сопротивляться, и он с ужасом увидел, что на него падает вся конструкция! Вместо того, чтобы оставить куртку в покое и попросить брата или Карину ему помочь, Джимми продолжил тянуть и через секунду оказался на полу, придавленный вешалкой!

- Господи! Джимми! - ахнула где-то сзади Карина, и он, очнувшись, разразился громким ревом, пытаясь выбраться из объятий тяжелых курток.

- И что с нами на этот раз случилось?! - поинтересовался Дитер, выходя в коридор и одевая пиджак. – Ай-яй-яй! Вот почему-то я так и думал, что ты уронишь эту вешалку! Все, Джим, лежи и не двигайся - я сам подниму. Ты только себе хуже сделаешь! Готово! Теперь тебя поднимем.. Вот так. Дай-ка я на тебя посмотрю.. Нормально, парень - жить будешь! Самому смешно! Ну ведь видел же ты, что куртка висит слишком высоко! Так зачем же было туда лезть? Можно было пока обувь одевать.

- Я больше так не буду, - пробурчал Джимми, сердито вытирая слезы рукавом. Ди же сказал, что он тоже "крутой парень", а значит реветь нельзя ни в коем случае!

- Ладно, держи куртку и одевайся, - ответил Дитер, одной рукой протягивая куртку, а другой судорожно ощупывая свои карманы в поисках звонившего мобильника. - Куда же я опять свой телефон засунул? Нет, Джим, с тобой и в самом деле все на свете позабудешь!

Джимми робко улыбнулся в ответ и быстро схватил куртку, начав послушно натягивать ее на себя, чтобы не сердить Дитера. Он по опыту знал, что если взрослые куда-то опаздывают, от них можно получить как подзатыльник, так и желаемое. Но это уж как повезет.

- Так, народ! Все бросаем и бежим! - крикнул Дитер, хватая сумку и сдергивая свою куртку с вешалки. - Такси уже дольше ждать не может! Если через две минуты не окажемся в машине, она уедет! Карина! Идем! Давай сумку!

Джимми, с горящими от восторга глазами и визжа от радости, схватил ботинки, оттолкнул брата и выскочил в открытую дверь на улицу.

- Ди, я там прямо в машине переоденусь! Честное слово! - прокричал он, как спринтер на соревнованиях устремляясь к воротам, перепрыгивая через ступеньки. - Я сейчас через забор перелезу и скажу, чтобы вас подождали! Ну давайте же быстрее там! Ну что как черепахи ползете?! Спорим, вы меня никогда в жизни не догоните?! Старые вы!

Дитер что-то крикнул в ответ, но Джимми этого не расслышал, весело рассмеявшись. Подбежав к калитке, он толкнул ее, и она открылась. Не обратив на это внимания, огляулся по сторонам и, увидев нервно сигналившее такси, подбежал к машине. По-хозяйски потянув на себя дверцу, с удивлением обнаружил, что та заперта.

- Эй, мистер! Открывайте скорее! - заколотил в дверцу Джимми, едва дыша от быстрого бега и волнения. - Мне нельзя опоздать! Я артистом стану через неделю! Мне Ди сказал!

- Мальчик! Немедленно перестань хулиганить! - сердито рявкнул пожилой таксист, опуская стекло и высовывая голову наружу. – А то я выйду и ты пожалеешь, что на свет родился! Иди отсюда! Тебя мама с папой ищут! Ну что за дети пошли!

- Мама с папой знают, что я у Ди и Карины! - заявил Джимми, нахмурившись глядя на водителя и сунув руки в карманы джинсов, пытаясь подражать крутым парням. - Мистер, Вы придурок, да? Зачем меня искать? Знаете, Ди говорит, что тут психиатрическая клиника рядом, так Вы туда сходите. Вас наверняка вылечат!

Покраснев как помидор, таксист начал свирепо вращать глазами, беззвучно шевеля губами и грозя кулаком. Неизвестно, что случилось бы с Джимми, если бы из-за забора не раздались, наконец, взволнованные голоса брата и его подруги.

Через секунду калитка открылась, Дитер с Кариной выбежали на улицу и бросились к такси, как раз в тот момент отъезжавшему от ворот. Увидев клиентов, машина остановилась и водитель, все еще красный и злой, высунул голову в окно, чтобы поздороваться.

- Ди! Ди! А этот дядя - придурок! - закричал Джимми, подбегая к брату, прыгая вокруг него и указывая через плечо на таксиста. - Представляяешь? Честное слово! Так вот я ему посоветовал сходить полечиться! Ну ты же ведь мне говорил, что у тебя тут рядом больница, да?! Ну вот!

Карина прыснула от смеха и одобрительно хлопнула юного хулигана по плечу, правда сразу же напустив на себя строгий вид и погрозив пальцем, заметив, что таксист готов наброситься на них на всех с кулаками!

Дитер же ничего не сказал. Вместо этого он аккуратно сложил сумки в багажник и молча подал знак спутникам садиться в машину. Таксист украткой следил за клиентами, и, увидев, что Дитер собирается усадить ребенка в детское кресло, установленное на месте переднего пассажира, ворчливо заявил:

- Мне малолетний бандит на переднем сиденьи не нужен! Если вы хотите ехать на этой машине, уберите этого ребенка с глаз моих долой! Ни капли уважения к старшим! Куда это годится, я вас спрашиваю? Что из него только вырастет? Шпана малолетняя!

- Джимми, немедленно извинись перед господином.. - строго сказал Дитер, пристегивая ремень и проверяя, не давит ли он брату. - Простите, как Ваша фамилия?

- Какая разница? - проворчал таксист, почесав затылок и зевнув. - Ну, допустим, Штайн..

- Я так больше не буду.. – испуганно прошептал Джимми, до которого дошло, что он сделал что-то плохое. - Честное слово!

- Да ладно, забудь.. - проворчал водитель, делая радио громче и барабаня пальцами в такт звучавшей мелодии. - Все сели? Поехали!

- Господин Штайн! - окликнул его с заднего сиденья Дитер, осторжно похлопав по плечу, чтобы обратить на себя внимание. - Мы, конечно, опаздываем, но тем не менее - ребенка укачивает в машине при быстрой езде. Не могли бы Вы ехать помедленнее? Нам еще самолетом лететь, не стоит шутить с детским здоровьем. Стресса ему и так хватит на сегодня.

- Мне без разницы, - ответил таксист, поправив зеркало заднего вида в салоне, чтобы видеть пассажиров. - Могу вообще ехать два километра в час. Любой каприз за Ваши деньги.

В этот раз Джимми перенес поездку вполне нормально. Правда вначале он с недовольным хныканьем вертелся в кресле, желая убедиться, что ни Дитер, ни Карина из салона по дороге не выпрыгнули. К тому же чувствовал себя крайне неуютно рядом с шофером, который не обращал на него ни малейшего внимания и ни слова не произнес на протяжении всей поездки. Но когда впереди замелькали огни аэропорта, Джимми мгновенно забыл обо всем и даже начал подгонять таксиста, прося его ехать быстрее.

- Стошнит тебя, - ворчливо отозвался водитель, покосившись на юного пассажира. - Кто мне машину потом чистить будет, а? Тебя спрашиваю! Артистом, говоришь, стать хочешь.. А петь-то хоть умеешь или медведь по ушам прогулялся?

- Я рэп петь умею! - гордо сказал Джимми, повернув голову к собеседнику. - Меня мой друг Джей петь научил! Еще мы с ним сами стихи написали!

- Ну, рэп! - пренебрежительно протянул таксист, переключая радиостанции в поисках бодрой музыки. - Рэп пусть негры или, как их теперь называть-то надо, афроамериканцы поют! Это не музыка, а чушь какая-то! Внучка у меня вон тоже в рэпперши записалась! Вырядится как мужик - широкие штаны, майки на десять размеров больше, чем следует - и ходит так весь день, руками машет как горилла в зоопарке и бубнит, и бубнит себе что-то под нос с утра до ночи! Тьфу ты! Смотреть противно! Ну и молодежь пошла! А ты-то куда лезешь? Ты ж нормальный белый мальчишка! Если ты и должен петь, то именно “петь”, а не макаку из себя строить! Вот, вот! Послушай, какая песня по радио! Это Фрэнки Синатра! Как оно?! Слабо также спеть?! А?

- Я слова полностью не знаю, - смущенно улыбнулся Джимми, устраиваясь поудобнее в кресле. - Но песня мне нравится.. "Незнакомцы в ночи".. Любимая песня миссис Симмонс.. Это моя воспитательница в приюте.. Она часто нам пела ее перед сном!

- А ну-ка спой! - с энтузиазмом воскликнул таксист, впервые за все время знакомства расплывшись в дружеской улыбке. - Вот сейчас-то мы и посмотрим, какой же из тебя артист! Посмотрим-посмотрим! На словах-то и я ого-го! Давай-давай, доказывай, что ты не верблюд! Вот не верю я, что ты - будущий артист! Не верю и все тут. И не поверю, пока своими собственными ушами не услышу, как ты поешь! А то что ж это мы все этот ящик говорящий слушаем?! Как будто у нас самих языки отвалились! Не порядок!

Джимми, обрадовавшись, что водитель оказался вовсе не таким злым и страшным, каким показался вначале, начал старательно подпевать радио. Слова он и правда путал, стеснялся петь громко, но при этом звучал чисто, не фальшивя и не пытаясь "придумать собственный мотив". Таксист, пребывавший на седьмом небе от счастья, что его музыкальные вкусы разделили пассажиры, тоже начал подпевать во весь голос, перекрикивая и юного артиста, и радио заодно!

За пением остаток пути пролетел как одно мгновение, и на прощание водитель так растрогался, что попросил автографы не только у Дитера, но даже и у Джимми (тот, не умея писать, просто набросал дрожащей от волнения рукой какой-то рисунок и первую букву своего имени)!

- Сегодня же за ужином расскажу о тебе внучке, - радовался таксист, лично отстегивая ремень безопасности юного пассажира. – Расскажу-расскажу, парень! Даже не сомневайся! Пусть задумается! Пацаненок от горшка два вершка - и тот не только рэп петь умеет! А моя рэпперша великовозрастная думает, что для того, чтобы бубнить ничего уметь и не надо! Ни слуха, ни голоса ей не надо! Ан нет, милочка! Не тут-то было! Не тут-то было!

Джимми польщенно зарделся, расплылся в улыбке до ушей и не знал, куда себя девать от смущения и счастья. Он впервые за последнее время поверил, что сможет стать Настоящим Артистом! Оказавшись на улице, он оглянулся на вылезавшего из салона такси Дитера и тот, подняв голову и поймав его взгляд, улыбнулся и поднял большой палец вверх.

Джимми подпрыгнул на месте от переполнявших его чувств и прокричал что-то веселое, но совершенно непонятное. А потом со всех ног помчался к зданию аэропорта, крича "ура" во все горло и размахивая над головой руками!

Глава VIII.

- Ди, а я правда хорошо спел? - раз в десятый с тревогой поинтересовался Джимми, вприпрыжку скача рядом с братом, идущим к стойке регистрации. - Честно-честно-честно? Или все-таки просто честно? Ну скажи-и! И я сразу от тебя отстану! И в самолете буду сидеть тихо как мышка! Правда! Спорим на мою любимую машинку?!

- Джимми, ну я же ведь тебе сказал, что мне понравилось, - ответил Дитер, доставая билеты и вкладывая их в документы. – Зачем по сто раз одно и то же спрашивать? Вот ты мне лучше скажи - для чего ты сейчас за мной тащишься? Смотри, какая здесь толпа и как здесь шумно! И охота тебе толкаться? Малыш, мне-то обязательно нужно туда идти. Я должен как можно скорее зарегистрироваться. Уже до конца регистрации.. Дай-ка на часы взгляну.. Господи! Всего десять минут осталось! Без тебя я бы уже обратно вернулся! Давай-ка с тобой шаг прибавим?! А то ведь и в самом деле опоздаем! Не устал еще?

- Не-е! Ой, Ди, а почему на нас все так странно смотрят?! - удивленно воскликнул Джимми, оглядевшись по сторонам и вдруг заметив, что почти все присутствующие с любопытством смотрят на них и о чем-то переговариваются. - Мы с тобой что-то неправильно делаем, да?!

- А вот это уже нехорошо, - озабоченно пробормотал Дитер, тоже бросив взгляд на толпу. - Совсем нехорошо, братик! Вот только прессы нам в данный момент и не хватает! Джимми, ведь говорил же я тебе – ну сиди ты с Кариной, ну не бегай ты за мной! Ай-яй-яй! Ну ладно, ладно, малыш, не бери в голову и не подавай вида - иди, как шел. Не давай лишнего повода тобой заинтересоваться. Все у нас с тобой будет hammermassig, малыш! Даже не волнуйся! Я тебя в обиду не дам! К тому же мы с тобой вроде бы и на лицо непохожи - за сына моего тебя не должны принять, если у них со зрением все в порядке! Ну да, да! Я - с ребенком! И что из этого? Какое им всем дело-то, в конце концов?! Запрещено это, что ли?!

- Ди! А тебя все-все знают, да?! - с возбуждением воскликнул Джимми, мгновенно забыв о толпе и вообще о том, где находится, прыгая вокруг Дитера. - Значит ты звезда, правда?! А я буду таким же, как ты?! Правда?! Правда?! Ну, Ди, ну что ты молчишь?! Ты просто скажи – и все! Знаешь, Ди, а я тоже хочу, чтобы меня все-все знали и хотели дружить! А почему ты мне раньше не сказал, что ты – звезда?! Я бы хвастаться тобой стал, и ко мне бы тоже все как к звезде относились! Ну там играть бы все приглашали, подарки бы дарили, еще что-нибудь! Ой, Ди! Ди! Ну, Ди, ну скажи - у меня будут интервью брать? А по телевизору покажут?! Это же очень круто! Честное слово!

- Ой, Джимми, ну помолчи же ты хоть пару минуточек! - взмолился брат, расстегивая куртку. - Хотя ладно, сам я виноват - даже не подумал о том, какое впечатление на народ может произвести появление нас троих вместе. Как будто мы - семья. Ай-яй-яй!

- Мы же теперь и есть семья! - озадаченно воскликнул Джимми, остановившись и дернув Дитера за рукав. - Ди, ты не хочешь быть моим братом, да? Ну и не надо! Я все равно мечтал о брате-крутом парне, а не о ... старике, как ты! Вот! Да лучше бы моим братом Карина была, хоть она и девчонка! Я в LA поехал! Пока!

Изо всех сил толкнув Дитера, он сорвался с места и помчался, не разбирая дороги, куда глаза глядят. На него с интересом смотрели люди, ожидавшие объявление посадки на свой рейс. Но ему было все равно. Он не знал, куда бежал и что будет делать, когда силы иссякнут. Просто бежал, ревя во весь голос и ничего толком не видя из-за слез, ручьями катившимся из глаз по щекам и падавшими на любимый свитер.

Вот так он и бежал, пока вдруг не врезался в полную светловолосую девушку, с аппетитом жевавшую хот-дог и внимательно изучавшую ассортимент журналов в газетном киоске. Девушка испуганно взвизгнула и выронила горячую сосиску из булки, по несчастливой случайности угодившую прямо в лицо Джимми!

- Черт! Мальчик! - воскликнула толстуха, отряхивая крошки и кетчуп со своей канареечно-желтой спортивной кофты на молнии. - Глаза разуй и смотри по сторонам! Что ты ревешь? Подумаешь - сосиска его по лицу задела! Видали неженку! Ха! А я вот из-за тебя теперь голодом лететь должна! Что ты ревешь? Правда, что ли, обжегся? Черт! Ну извини.. Ты же сам на меня налетел - у меня чуть сердце от неожиданности не остановилось, честное слово! Ну-ка иди сюда - я на тебя посмотрю.

Джимми, все еще всхлипывая, послушно позволил девушке отвести себя в сторону и осмотреть лицо.

- Да вроде бы ты в порядке, - наконец вынесла вердикт толстуха, достав из недр сумки бумажный платочек и вытирая слезы пострадавшему. - Все еще больно?

- Я не из-за этого, - пробурчал Джимми, отталкивая платок от лица и вытирая слезы рукавом. - Я хочу домой!

- Домой? Так ты потерялся?! - ахнула девушка, покопавшись в своей необъятной сумке и достав оттуда плитку шоколада. - Хочешь шоколадку? Не стесняйся, у меня еще есть. Я обожаю шоколад, всегда ношу его с собой! Я просто натуральная шоколадная маньячка! Да-да! Что ты смеешься? Не веришь?!

- Я тоже шоколад обожаю! - ответил Джимми, улыбнувшись сквозь слезы и беря плитку. - Я на спор хоть миллион шоколадок могу съесть! Хотел бы я жить в доме, сделанном из шоколада! Как в сказках! Вы читали такие? Нам в приюте читали недавно сказку "Чарли и Шоколадная Фабрика". Вот это круто! Я тоже бы хотел получить в подарок столько шоколада и сладостей, чтобы мне на всю-всю жизнь хватило! Вкусная у Вас шоколадка! Высший класс! Можно я ее всю съем? Ну пожалуйста! Очень вкусно!

- Кушай на здоровье! - улыбнулась девушка, тоже уплетая шоколад за обе щеки. - Мне все говорят, что есть много сладкого вредно, что я.. Ну, сам понимаешь..

- Толстая? - подсказал Джимми, откусывая огромный кусок от своей плитки. - Ну да, Вы очень толстая!

- Знаешь, такие вещи говорить людям в глаза не принято! - с вызовом бросила девушка, всхлипнув. - Да, я жирная! Я об этом знаю! И необязательно мне было об этом напоминать! Черт! Да не могу я похудеть! Сама была бы рада не есть так много! Но я постоянно хочу есть! Вот так бывает проснешься ночью - а живот прямо сводит от голода! Ты встаешь, включаешь везде свет и идешь к холодильнику.. И ешь, ешь, ешь - пока не уснешь прямо за обеденным столом. Врачи говорят, что у меня нарушен обмен веществ..

- А мама с папой Вас не кормят?! - удивленно воскликнул Джимми, забыв о шоколадке и во все глаза уставившись на собеседницу. – Значит они Вас не любят?!

- Мама с папой! - горько усмехнулась девушка, промокая глаза бумажным платочком. - Приятель, мне почти двадцать! Я уже одна два года живу. В университете учусь, с подружками квартиру снимаем. А сейчас вот на каникулы в Кельн лечу.. К моему парню. Он сахарным диабетом страдает.. Вот мы с ним и сошлись. Понимаем и поддерживаем друг друга..

- Ой, так ведь мы тоже в этот самый Кельн летим! - воскликнул Джимми, вспомнив о том, что он же артистом скоро стать должен. - Я правда не знаю, что это за город такой, но Ди сказал, что я там целую неделю буду заниматься с учителем пения, а в следующую субботу стану артистом! Приходите на мой концерт! Вы будете моей фанаткой! Вы у меня автограф попросите, ладно?! Я видел по телевизору, так все фэны делают!

- На кастинг в Supertalent не ходил? - с интересом спросила девушка, достав зеркальце и помаду из косметички. - Раз артистом хочешь стать, то надо тебе туда сходить. На будущий год. В этом уже опоздал.

- А это что такое, Supertalent? - полюбопытствовал Джимми, облизывая пальцы, испачканные шоколадом. - Я тут вообще ничего знаю!

- Так ты не из Германии, что ли? - удивилась собеседница, поправляя макияж. - Ну да, конечно, у тебя очень сильный акцент..

- Я из Лос-Анджелеса, - отозвался Джимми, тяжело вздохнув и вытерев лицо рукавом - ему вдруг опять стало очень грустно как всегда при воспоминании о приюте. - А сейчас живу у Ди и Карины.. У Ди такой дом огромный! Я такие только в Голливуде видел, когда нас на экскурсию возили! Ди говорит, что это у него вилла! А мне все равно, как это называется! Главное, что там побегать можно и много всякого интересного есть!

- У Ди и Карины... - задумчиво повторила девушка, опуская руку с зеркальцем и шевеля губами, как будто что-то говорила, но не произнося при этом ни звука. А потом вдруг ахнула, посмотрела на него круглыми глазами и нетерпеливо воскликнула: - Ну-ка пойдем сядем! Идем же! Что ты копаешься!

Джимми, испуганно всхлипывая, послушно побежал за собеседницей к ряду пластиковых кресел у стены. Там как раз освободились два кресла - вот к ним и устремилась девушка, подобно тарану расталкивая грудью незадачливых прохожих. Плюхнувшись на сиденье и усадив Джимми к себе на колени, велев держать крепко ее сумку обеими руками, девушка шумно выдохнула и сжала его в объятиях. Тот начал с криком вырываться, и объятия ослабли.

- Ты что ли плакса такой? - пренебрежительно спросила девушка, пересаживая его в соседнее кресло, смущенно покраснев и робко улыбаясь соседям по ряду, начавшим тревожно на них обоих коситься. - Ну перестань! Я же просто так! Тебя разве мама никогда не обнимала?

- Вы не мама! - сквозь слезы выкрикнул Джимми, вскакивая на ноги и роняя сумку девушки, стоявшую у него на коленях, на пол. Беспомощно оглядываясь по сторонам, он закричал во весь голос, забыв о том, что вокруг незнакомые люди и надеясь, что брат его услышит: - Ди! Ты где?! Я так больше не буду! Ну пожалуйста! Ди! Я хочу к тебе и Карине! Я буду хорошим мальчиком! Ди!

- Посмотри: вон охранники идут! - с извиняющейся улыбкой сказала девушка, указав пальцем на мужчин в форме и с рациями, озиравшихся по сторонам и останавливавших прохожих, говоря им что-то. - Тебя, наверное, ищут. Пойдем, я отведу тебя к ним. Они могут нас и не заметить. Они опрашивают только тех, кто стоит или мимо проходит. Зря ты на меня так - я обожаю Болена, всегда хотела с ним познакомиться. А раз ты у него живешь, то ты мог бы меня с ним познакомить. Глупо, сама понимаю, но мне в голову ничего другого не пришло. Я его фанатка, понимаешь! У тебя такие как я тоже когда-нибудь будут! Такие же чокнутые! Если бы мы с тобой подружились, то ты бы меня ему представил. Он тебе кем приходится?

- Ди - мой старший брат! - гордо заявил Джимми, улыбаясь сквозь слезы. - Он классный! А Вам он давно нравится?

- О, уже лет десять, наверное! - мечтательно протянула поклонница, замедлив шаг и глупо улыбаясь. - У меня есть все его альбомы - от Modern Talking до Марка Медлока!

- Я таких не знаю, - пожал плечами Джимми, вытирая слезы рукавом. И взволнованно вскрикнул, вспомнив, что произошло перед тем, как он убежал от Дитера: - Ой, Вы только, пожалуйста, никому-никому не говорите, что Ди мой брат, и что Вы меня видели! Ди почему-то не хочет, чтобы обо мне кто-то знал! А я не хочу, чтобы он расстраивался! Хоть он и странный, но все равно очень хороший и крутой, когда его никто не видит! Вы про меня никому не скажете? Правда ведь?!

- Нет, что ты, малыш! - понимающим тоном ответила девушка, смущенно покраснев. - Я буду нема как рыба! Кстати, а мы ведь, наверно, одним рейсом летим? Посадка через десять минут начнется! Ты... Это.. Ну.. Понимаешь.. В общем - если будет возможность, представь меня своему брату! Уфф! Выговорила! Черт! Я веду себя как сдвинутая фанатка! Самой стыдно!

Ответить Джимми не успел. Охранники заметили его и подбежали к нему, одновременно что-то крича в рации.

- Мальчик! Тебя зовут Джимми? - присел перед ним на корточки один из охранников, внимательно вглядываясь в заплаканное лицо. - С тобой все в порядке? Где-нибудь болит?

- Я хочу к Ди! - расплакался Джимми, падая в объятия растерявшегося от такого неожиданного поворота событий охранника, но все же успевшего подхватить ребенка и по-отечески нежно прижать к себе. - Пойдем к нему! Я знаю, что Ди больше не хочет быть моим братом, но все равно пойдем! Ну пожалуйста!

Всю дорогу он ехал на руках у охранника, с интересом смотря по сторонам на гудящую, словно встревоженный пчелиный улей, разношерстную толпу вокруг. Успокоился он быстро - отчасти потому, что устал реветь, отчасти из-за впечатлений, поджидавших его на каждом шагу. А потом его неожиданно сморил сон, и он задремал, уронив голову на плечо несшего его охранника.

Проснулся уже в мерно гудящем салоне самолета и вначале очень испугался, не поняв спросонья, где находится и что происходит. Прямо перед ним возвышалась спинка кресла, из кармана которой высовывались свернутые в трубочку газеты. Над спинкой кресла торчала чья-то голова в бейсболке козырьком назад. Как вскоре выяснилось, спал Джимми на коленях у Дитера, “подушкой” служило плечо приемного брата, а укрыт он, вернее закутан, был теплым и слегка кусачим пледом. Посидев немного с открытыми глазами, откинувшись назад и глядя в низкий потолок с лампочками, пытаясь окончательно проснуться и сообразить, что происходит, он пошевелился, пытаясь высвободить руки из-под пледа, и начал тереть глаза кулаками, с наслаждением зевая. Вытянув ноги, чтобы распрямить затекшие от неудобной позы мышцы, он обнаружил, что обуви на нем нет, но это его не испугало – наоборот ему понравилось упираться ступнями в одних носках в спинку впереди стоявшего кресла и делать вид, будто он танцует сидя. Бейсболка над спинкой “танцпола” зашевелилась, и Джимми нехотя решил продолжить свой танец в другой раз.

- Привет, Спящий Красавчик! - с улыбкой поприветствовал его брат, осторожно пересаживая лицом к иллюминатору и включая лампочку над креслом. - Выспался?

- Ага! - улыбнулся Джимми, откидываясь на спину, и чуть не попав при этом рукой в глаз сидевшей в соседнем кресле Карине. Та осторожно отодвинула руку и дружески взъерошила ему волосы. - Ди, а мы уже давно летим? Почему ты меня не разбудил, когда мы садились?

- Малыш, мы уже скоро на посадку пойдем! – откликнулась Карина, и Джимми запрокинул голову назад, чтобы посмотреть на нее. – Ты весь полет проспал! Знаете, что, люди? Пойду я сейчас на свое место! Скоро ведь уже ремни пристегнуть попросят!

- Карина, а ты где сидишь? – спросил Джимми, выпрямившись и прижав нос к стеклу иллюминатора, чтобы проверить, правда ли они идут на посадку и что делается снаружи. За окном было темно, и он увидел только отражения – свое собственное и салона самолета. – Ой, Ди, а почему там на улице ничего не видно?! Вот когда мы с миссис Сандерс летели, так там облака были! Такие большие и пушистые! Я даже хотел окно открыть, чтобы потрогать настоящие облака, а тетя, которая еду раздавала на подносе, вдруг начала на меня кричать! Ой, Ди! Чуть не забыл! С тобой же девчонка хотела познакомиться! Она сказала, что она твоя чокнутая фанатка! Она с нами летит! Ди! Ну-ка пусти меня! Я должен ее найти!

- Джимми, мы с тобой летим в бизнес-классе, - ответил Дитер, доставая газеты из кармана кресла и бросая взгляд на наручные часы. – Не факт, что и твоя новая знакомая тоже. Скорее всего она - в эконом-классе. А значит другой отсек. Одного тебя я больше никуда не пущу. Можешь на меня сердиться, обижаться – что угодно делать! Мне хватило нервотрепки в аэропорту. Ударную дозу успокоительного выпил, еще бы немного и передозировка бы случилась! Так плохо мне было! Ну как же так можно, братик?! Закатил истерику на ровном месте, куда-то побежал, вокруг толпа, шум, гам, самолет через полчаса! Где ты, что с тобой?! Никто не видел, куда ты побежал! Хорошо, что хоть охрана вменяемая попалась – сразу приступили к поискам и через десять минут на тебя наткнулись. Ты спал, мне тебя передали из рук в руки, и мы сразу побежали садиться в самолет. Из-за нас рейс даже задержали! Объяснили пассажирам ситуацию, вроде бы большинство согласилось, что пропавшего ребенка нужно найти и, так и быть, можно чуть-чуть подождать. До сих пор руки у меня дрожат! Даже тебя выронил, когда по трапу поднимался! Чуть сердце у меня тогда от ужаса не остановилось! Хорошо парень, который перед нами поднимался, чудом успел обернуться и поймать тебя!

Джимми виновато засопел и заерзал на коленях брата, не зная, что делать. Ждут ли от него извинений или Дитер просто выговорится захотел? Ведь все же хорошо закончилось! Зачем об этом еще вспоминать? Как будто поболтать не о чем!

- Ди, а когда мы прилетим, то что делать будем? – решил сменить тему Джимми, с интересом поворачиваясь к брату. – Пойдем гулять? А этот город больше Лос-Анджелеса? Тут какие-нибудь звезды живут? Ну, в этом городе? Кельн он, да? Смешное название!

- Малыш, давай помолчим, ладно? – устало откликнулся Дитер, выключая свет над креслом и закрывая глаза. – Я очень хочу спать. День был трудным. К тому же я все утро мотался по Гамбургу и даже не успел толком вздремнуть перед выходом из дома. А тут еще ты мне такие скачки с препятствиями устроил на ночь глядя! Карина ушла на свое место, поэтому давай-ка садись в кресло у прохода, а я останусь здесь, возле окна. Пристегнемся сразу, чтобы не дергаться, когда потребуется пристегнуться перед снижением, и я подремлю немного. Примерно полчасика в запасе у меня есть. У тебя все нормально? Ничего не нужно? Пить не хочешь? В туалет не надо?

- Нет, я в порядке! – сказал Джимми, тоже зевая и потягиваясь. – А мне можно тоже поспать?

- Конечно, малыш! – отозвался брат, осторожно усадив его в кресло и пристегивая ремень безопасности. – Уже почти десять вечера. Ты час как должен быть в постели! Давай, малыш, приятных снов!

Джимми сонно пробормотал такое же пожелание Дитеру и сразу заснул, даже не почувствовав как его укутали в плед и выключили лампочку над его креслом.

Глава IX.

Как только самолет приземлился в аэропорту Кельна, и Дитер, Джимми и Карина спустились вниз по трапу, оживленно делясь впечатлениями (пилот не смог плавно посадить самолет, и пассажирам пришлось изрядно понервничать), их догнала девушка. Знакомая Джимми, также известная под псевдонимом "Чокнутая Фанатка". Казалось, что пережитые волнения нисколько не отразились на ее аппетите - девушка жевала булочку с сосиской и жадно запивала ее газировкой из баночки, возмущенно вскрикивая, если ее толкали другие, спешившие покинуть злосчастный самолет, пассажиры.

Джимми, оглянувшись на визг, узнал свою знакомую и подбежал к ней, взахлеб рассказывая, что все его соседи очень испугались, когда самолет стало болтать из стороны в сторону, даже Дитер нервничал, хотя и старался не подавать вида и шутить, а вот ему самому ни капельки страшно не было! Наоборот было очень весело! Как на карусели! Он даже хотел с кресла вскочить и проверить, сможет ли удержаться на ногах при такой тряске, но он не смог отстегнуть ремень, которым был пристегнут к креслу! Нечестно! И его даже не тошнило! А вот мальчику, который сидел через проход от него и с которым они подружились, стало плохо, когда самолет стало трясти!

- А я и не почувствовала ничего! - с набитым ртом промычала собеседница, поспешно глотая откушенный кусок и делая большой глоток газировки. - Подожди секундочку, Джимми - я сейчас проглочу и тогда поговорим! Невежливо болтать с набитым ртом! Все. Теперь могу говорить. Представляешь? Я уснула, как только села на свое место! И проснулась только тогда, когда меня сосед толкнул, прося выпустить его! Он у окна сидел, а я - у прохода! Весь полет проспала как младенец! Слава Богу, что я весь этот ужас не застала! Я жутко боюсь самолетов и прочей летательной техники! А вот ты смелый, настоящий парень!

Джимми польщенно покраснел и гордо задрал нос, хитро подмигнув девушке. Бросив рассеянный взгляд назад, вспомнив, что не один, он увидел, что Дитер с Кариной уже отошли на приличное расстояние. Испуганно вскрикнув, Джимми сорвался с места, забыв о собеседнице, и помчался со всех ног за братом и его девушкой, крича их имена во весь голос и прося его подождать!

- Ди! Карина! Ну куда же вы так бежите? - возмущенно воскликнул Джимми, все же догнав беглецов и схватив их за рукава, заставляя остановиться. - Вы же старые, вам волноваться нельзя! Кто меня на ноги поднимать будет?! Вас спрашиваю! Ну, и что вы на меня так уставились, как будто я вдруг зелененьким стал?! О вас же забочусь!

- Джимми, мы просто поражаемся твоей дерзости! - пытаясь говорить строгим голосом заявил Дитер, хотя глаза выдавали истинное желание своего хозяина - от души расхохотаться. - Карина - юная девушка, да и я вполне энергичный парень в самом расцвете сил! Я еще дам фору молодежи, приклеившейся намертво к мониторам компьютеров и круглые сутки из интернета не вылезающей вместо того, чтобы спортом заниматься и вести здоровый образ жизни, а уж ровесникам так и вообще за мной не угнаться! Так что ты это брось!

- Ха! - сказал Джимми, покраснев от смущения, что его поставили на место и ковыряя асфальт кончиком ботинка. - Уже и пошутить нельзя! Обидчивые такие, ну вы прямо как дети, честное слово! Все равно вы старые! Вы же взрослые! Ой, Ди! Ди! Слушай! Знаешь, а я ведь нашел твою чокнутую фанатку! Видишь вон толстую девчонку? В куртке с мехом на капюшоне?! Я тебе ее сейчас приведу! Тут стой, никуда не уходи! Она толстая как корова и бегать наверняка не умеет!

С этими словами он сорвался с места и помчался к своей знакомой, остановившейся в нескольких метрах и увлеченно беседовавшей с кем-то по телефону. Не обращая внимания на то, что девушка занята, Джимми бесцеремонно схватил ее за сумку и изо всех сил начал тянуть на себя, нетерпеливо вскрикивая, требуя, чтобы она пошла с ним. А то Дитер уйдет, и она с ним никогда в жизни не познакомится!

- Ну шевелись же ты быстрее! - возмущенно взвизгнул он, скача вприпрыжку спиной вперед и подгоняя девушку, на максимально возможной для нее скорости бегущую вслед за юным проводником к своему кумиру, болтавшему с Кариной и над чем-то хохотавшему. - Ди тебя вечно ждать не будет! Он сегодня очень устал и хочет спать! И мне тоже очень хочется отель увидеть - представляешь, я еще ни разу в жизни не ночевал в отеле! Честное слово! Как думаешь, игрушки там есть? А бегать и громко разговаривать можно? А телевизор с мультиками есть? А спать ложится надо в девять как в приюте и как у Ди дома или хоть всю ночь не ложиться можно? Скорей бы туда попасть!

Наконец они добежали до цели и Джимми, напустив на себя деловой вид и откашлявшись, начал процедуру знакомства. Взяв одной рукой влажную и липкую руку поклонницы, а второй - руку брата, он торжественно произнес, кивая головой в вначале в сторону Дитера, а потом в сторону дрожавшей и смущенно хихикавшей девушки:

- Ну вот, это вот - Ди, а это - Чокнутая Фанатка! Ну вот вы теперь и знакомы! Объявляю вас лучшими друзьями! А теперь идем праздновать это событие! Ди угощает! Ди, а в этом городе “Макдональдс” есть? Я обожаю картошку-фри! Еще курицу люблю! Хорошо прожареную! Ну и барбекю тоже, но только мне почему-то не разрешали его есть! Однажды меня Джей пригласил на день рождения одного из его школьных друзей...

- Джим, что-то ты у меня разболтался! - с хитрой улыбкой заметил брат, поймав его за руку и придерживая дверь, чтобы пропустить вперед них в здание аэропорта Карину и поклонницу, которым, видимо, очень понравилось такое галантное обращение. - Ты не находишь? Не толкай Карину - мы с тобой парни, а значит должны идти последними. Девочки, девушки, дамы и бабушки - вперед. Мальчики, парни и все прочие терпеливо ждут своей очереди! Заруби это себе на носу, малыш!

- Ну ладно, пусть идет первой, - вздохнул Джимми, переминаясь с ноги на ногу и ищя лазейку, чтобы прошмыгнуть в здание как можно скорее. – Ди, но я тогда раньше тебя зайду! Я боюсь темноты! А на улице сейчас темно! Договорились?!

- Без проблем! - согласно ответил Дитер, пропуская брата в здание и заходя следом. - Малыш, иди к нашим прекрасным дамам и охраняй их до моего возвращения. А мне надо отойти на пару минут.

- Ди, а ты куда?! - испуганно воскликнул Джимми, хватая брата за руку и вцепляясь мертвой хваткой. - Я пойду с тобой! Девчонки пусть они сами себя охраняют! Я без тебя не останусь! Ди-и!

- Джимми, если я сказал "нет" - это значит "нет", - ответил брат, осторожно высвобождая руку и отодвигая его в сторону. - Я без вас никуда отсюда не уйду, можешь не волноваться. Просто мне нужно кое-куда сходить. Одному! Ты иди пока поболтай с девушками. А то они наверно соскучились по нашему обществу! Ай-яй-яй, как это мы так могли?! Иди, малыш, я скоро вернусь! Все будет хорошо!

Джимми обиженно разревелся во весь голос, с силой стукнув брата по руке и резко развернувшись на каблуках. Сунув руки в карманы джинсов и насвистывая сквозь слезы какую-то бодрую мелодию, делая вид, что не видит обращенных на него любопытных взглядов, Джимми нарочито неспеша пошел к стоявшим возле кофейного автомата и весело болтавшим девушкам. Судя по их поведению, они уже успели познакомиться друг с другом и найти тему для разговора, волновавшую их обеих. Заметив плачущего Джимми, Карина извинилась перед собеседницей и присела на корточки перед ним, озабоченно вглядываясь в его лицо и вытирая ему слезы бумажным платочком, который быстро подала ей новая знакомая.

- Джимми, малыш! Что случилось? - спросила Карина, обняв его и крепко прижав к себе, чтобы успокоить. - Устал или тебя обидел кто-нибудь?! Тише, тише, не надо плакать! Мы уже скоро поедем в отель! По дороге еще нужно будет Аню отвести к ее другу - он не смог подъехать в аэропорт, чтобы ее встретить. Простыл и лежит дома с высокой температурой! Какой ужас! Правда?!

- Ага, - всхлипнул Джиими, уткнувшись в шею подруги брата и топая левой ногой, чтобы отвлечься. - Меня Ди обидел. Почему мне нельзя с ним пойти?! Я же не буду ему мешать! Честное слово!

- Все еще ревем?! - раздался за спиной бодрый и насмешливый голос обидчика, и Джимми сердито засопел, крепче прижавшись к девушке и топая ногами. - Ай-яй-яй-яй-яй! Ты так Карину насквозь промочишь, и она у нас простудится! Обидется потом на нас! И как же мы тогда без женской заботы и внимания жить будем?! Ты давай-ка, парень, прекращай эти штучки! Смотри - уже почти двенадцать! А нам с тобой завтра утром нужно ехать на прослушивание! Если все, дай Бог, сложится удачно, то я тебя оставлю у господина Зоммера до обеда, а сам поеду по своим делам. Потом заеду за тобой, и мы поедем обратно в отель. Или может быть съездим на экскурсию по городу. В общем, завтра видно будет!

- Ди, мы еще Аню должны домой отвезти! - всхлипнул Джимми, отцепляясь от Карины и вытирая слезы рукавом. - Карина сказала! У Ани парень заболел и не смог ее встретить!

- Ой, да что вы, что вы?! - всплеснула руками поклонница, смущенно покраснев и доставая из кармана мобильный телефон. - Не стоит меня провожать! Я как-нибудь сама доберусь! Честно! Город я знаю, деньги на такси у меня есть. Я знала, что Роберт болеет, но хотела все же приехать и порадовать его! У него сахарный диабет, понимаете. Ходить он не может, передвигается в инвалидном кресле. Но он все равно не сдается, страстно увлекается музыкой. Сочиняет электронную музыку на компьютере. Через Интернет общается со своими слушателями. Это его подбадривает и дает силы, чтобы бороться со своим недугом. Мы все им очень гордимся!

- А бит он для наших с Джеем стихов может придумать?! - возбужденно вскрикнул Джимми, игравший с кофейным автоматом, поворачиваясь к Ане лицом. - У нас музыки еще нет, а ведь мне уже в субботу выступать! Спроси у него обязательно! Он хип-хоп любит?! Кто его любимые рэпперы?! Мои - Снуп и Bow Wow! Real Westcoast shit, детка! Yo!

- Не знаю, малыш, - улыбнулась девушка, бросив смущенный взгляд на Дитера, потягивавшего горячий кофе из автомата и с улыбкой глядевшего на загоревшегося идеей брата. - Господин Болен, так как Вы считаете - может Роберт попробовать сделать демо? Я Вам дам сейчас его телефон, и вы сможете пообщаться. Он и правда очень талантливый!

- А причем тут вообще Ди, не понял?! - возмущенно воскликнул Джимми, всплеснув руками и топнув ногой. - Это Я собираюсь артистом стать, а не он! Поэтому со мной надо обо всем советоваться! Ты MTV не смотришь? Они показывают, как с артистами надо обращаться! У нас в приюте все этот канал смотрят! И BET! Там рэпперов почти постоянно показывают!

- Парень, яйца курицу не учат! - ответил приемный брат, метко кидая стаканчик из-под кофе в мусорное ведро возле автомата. - Ты-то может и артист, но я - продюсер. И опыта у меня в этом деле побольше твоего! Так что Аня делает все совершенно правильно. Посмотрим еще, как ты себя на прослушивании покажешь! А там уже видно будет. Аня, телефон твоего друга ты мне все же оставь на всякий случай и предупреди, что я могу ему на днях позвонить. Все равно музыку кто-то должен написать. Я сам лично ничего не обещаю - у меня дел по горло. Очень неожиданный проект и очень не вовремя нарисовавшийся! Даже и не знаю, за что здесь хвататься в первую очередь! Ай-яй-яй-яй-яй!

- О! Конечно, конечно! - пробормотала Аня, судорожно копаясь в своей сумке в поисках ручки и бумаги. - Нашла! Сейчас-сейчас, секундочку подождите, господин Болен! Все, вот держите! Я сегодня же с ним переговорю. Он Вашу музыку тоже очень любит и жалеет, что не может участвовать в DSDS. Увы, петь он не умеет, поэтому боится Вашей справедливой критики. Он очень ранимый молодой человек! Особенно, если дело касается его творчества. Ну, я, пожалуй, пойду! Уже очень поздно, я жутко устала! Да и вы все, наверное, тоже! Особенно Джимми! Такому малышу ложится под утро очень вредно! Было очень приятно с Вами познакомиться, господин Болен! Сбылась моя самая-самая заветная и казавшаяся несбыточной мечта! Огромнейшее спасибо тебе, Джимми, за ее воплощение! Ты настоящий маленький волшебник!

С этими словами поклонница, со слезами на глазах и растроганной улыбкой, вдруг подскочила к смущенному Джимми, подхватила его на руки и крепко прижала к сердцу. А потом передала его в руки Дитеру и побежала через опустевший зал к выходу, радостно крича что-то и маша руками над головой.